De lijst wordt samengesteld door het World Monuments Fund, een publieke organisatie die dergelijke gegevens om de twee jaar publiceert. De lijst bevat 100 onafhankelijke gebouwen of ensembles die momenteel worden geconfronteerd met het grootste gevaar - of het nu gaat om vijandelijkheden, milieurampen en ontwikkelaars die op jacht zijn naar winst. Sommige gebouwen zijn in de loop der jaren in de lijst opgenomen, maar vaker verbetert de situatie door de publieke aandacht te vestigen op het probleem van het monument.
Opgemerkt moet worden dat de lijst niet alleen meesterwerken omvat die verloren zijn gegaan in de bossen of aan de rand van megasteden: nu omvat het de kathedraal van Riga Dome, waarvan de gewelven tekenen van vernietiging vertonen, en het beroemde complex van het Jvari-klooster in Georgië. De noodzaak om prominente, door toeristen geliefde gebouwen te restaureren, ontgaat de lokale autoriteiten vaak.
Het hele complex van monumenten uit verschillende tijden op het grondgebied van Irak werd als een enkel item in de lijst opgenomen. Op dezelfde manier werd het architecturale ensemble van het centrum van Mexico-Stad, dat lijdt aan ernstige milieuvervuiling, daar opgenomen. West Thebe, een complex waarvan de architecturale en historische betekenis moeilijk te overschatten is, werd voor het eerst opgenomen in de lijst - het wordt bedreigd door ongecontroleerd toerisme, plunderingen door lokale bewoners en, belangrijker nog, een constante stijging van het grondwaterpeil als gevolg van de opening van de Aswandam in 1970. Als gevolg hiervan kwamen veel graven van de adel onder water te staan, de fundamenten van de tempels lijden onder het zoutgehalte van de grond.
Rusland wordt op de lijst vertegenwoordigd door het gebouw van het Volkscommissariaat voor Financiën, dat daar al enkele jaren is verschenen, en door twee nieuwe punten: het huis van Konstantin Melnikov in Moskou en het landgoed Semyonovskoye-Otrada bij Moskou.
