Gebouwd in 1979 naar een laat ontwerp door de toen al overleden Walter Gropius, werd het gebouw al snel onvoldoende groot voor de snelgroeiende gemeente. Drie jaar geleden presenteerden het beheer van het archief en de senator voor cultuur van de stad Berlijn Thomas Flierl een voorlopig project voor de wederopbouw van het complex ter overweging bij de autoriteiten. Besloten werd om een deel van de site van de culturele instelling te verkopen en zo de wederopbouw te financieren.
SANAA stelde voor om alle nieuwe gebouwen ondergronds te plaatsen. Dit veroorzaakte controverse onder de juryleden van de wedstrijd, maar uiteindelijk neigden de kwaliteit van het verlichtingsplan, de bedachtzaamheid van het plan voor het onderzoeken van de expositie en het verband met de opslagruimten hen in het voordeel van de Japanse werkplaats. project.
De indeling voorziet in zowel grote zalen als kleine galerijen, waardoor er volop gelegenheid is voor het organiseren van tijdelijke tentoonstellingen.
Naast het archief, op de te koop staande site, komt er ook een door SANAA ontworpen kantoorgebouw - een glazen doorschijnende toren in de stijl die kenmerkend is voor deze Japanse architecten.
