De opening betekende het einde van een belangrijke fase in het grootschalige Museumeiland-project. Het gebouw werd in 1898-1904 op de noordpunt van het eiland gebouwd naar een ontwerp van de architect Eberhard von Ine in neobarokke stijl. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het zwaar beschadigd en, na een minimale renovatie, werd het in de jaren vijftig opnieuw gebruikt om verzamelingen munten en penningen, Byzantijnse kunst en een collectie Europese beeldhouwkunst tentoon te stellen.
De restauratie, ontworpen door architecten Heinz Tesar en Christoph Fischer, kostte 152 miljoen euro. Het omvatte uitgebreid onderzoek, zowel op het gebied van toegepaste bouwtechnologieën als op het gebied van het behoud van de historische authenticiteit van het monument, evenals de planning en implementatie van een ingrijpende renovatie van het gebouw en de opname ervan in het masterplan van het Museumeilandcomplex. (wat de bouw inhield van een nieuw gebouw dat het Bode Museum zal verbinden met de geplande "Archeologische Steeg" die door het hele ensemble loopt).
Ook werden moderne verlichting, inbraakalarmen en temperatuur- en vochtigheidscontrolesystemen geïnstalleerd. De binnenplaats maakt nu deel uit van het museumcomplex als volwaardig onderdeel daarvan; het unieke stucwerk werd hersteld en de tentoongestelde voorwerpen die in de binnenmuren van het gebouw waren ingebouwd, werden hersteld.
Het kleurenschema en de materiaalkeuze zijn volledig in overeenstemming met het project van von Ine. Dit is vooral waardevol, omdat in de afgelopen 100 jaar niet alleen de originele verf, maar ook de stucversiering onder de latere lagen is verdwenen.
