In Des Moines vind je de gebouwen van vooraanstaande hedendaagse architecten als Helmut Jan en J. M. Drinken. Nu worden ze aangevuld met de bouw van de prominente Britse minimalist David Chipperfield.
Het gebouw van twee verdiepingen ligt midden in het nieuwe stadspark, dus het idee erachter is om de binnen- en buitenruimte samen te voegen. Op de plattegrond lijkt het gebouw op een vliegtuig met zijn verreikende "protuberansen". Voetgangers kunnen dwars door de bibliotheeklobby lopen op weg naar het centrum en dienen als verbinding tussen het recreatiegebied van het park en de zakenwijk Des Moines. Buiten zijn de muren bedekt met koperen gaas ingeklemd tussen twee glaslagen. 'S Nachts zullen ze dankzij de achtergrondverlichting bijna transparant lijken. Er is een kleine tuin op het dak, waarvan de planten het gebouw zullen helpen energie te besparen en het een eenheid zullen geven met het omliggende park van bovenaf gezien vanuit de ramen van aangrenzende hoogbouw.
In het noordelijke deel van het gebouw bevindt zich een “drive-in” -venster: het is mogelijk om boeken af te geven en te ontvangen voor een abonnement zonder de auto te verlaten.
De binnenruimte is naar buiten gericht: de muren, van binnenuit bekeken, zijn transparant en de planken met boeken staan er loodrecht op om het uitzicht op de stad en het park niet te belemmeren. Leesruimtes zijn gerangschikt langs de omtrek van het gebouw. Het interieur maakt gebruik van felle kleuren (helderblauw, felgroen, geeloranje), die contrasteren met het ongeverfde beton van de plafonds en dragers.
Op de begane grond zijn er cafés en auditoria voor verschillende evenementen, wat de rol van de bibliotheek als buurthuis in de stad benadrukt.
