Dit jaar had de deelnemerslijst niet diverser kunnen zijn: op de shortlist stonden een innovatief museum en educatiecentrum, een luchthaventerminal, een klein eengezinsappartementengebouw, een bibliotheek, een ziekenhuis en het parlementsgebouw.
Dit riep bepaalde vragen op bij critici: op welke basis worden de kandidaat-gebouwen geselecteerd en, belangrijker nog, op welke basis worden ze vergeleken?
De onderscheiding, opgericht door het Royal Institute of British Architects in samenwerking met The Architects 'Journal, verliest langzamerhand zijn relevantie als "barometer" voor de ontwikkeling van de Britse architectuur.
The Brick House van Caruso Saint John is klein van formaat en duidelijk niet ontworpen voor mode en toeristische attracties. Maar het is onwaarschijnlijk dat hij, ondanks de hoge kwaliteit van de prestaties, echt invloed zal hebben op wat en hoe er volgend jaar of over tien jaar in het VK zal worden gebouwd.
De andere vijf kanshebbers zijn opmerkelijke structuren die zijn gecreëerd, naast hun hoofdfunctie, en om een mijlpaal te worden - misschien zelfs op wereldschaal.
Onder hen zijn twee staatsgebouwen van de 'sociale sfeer' - de toch al beroemde 'Ideas Store' van David Adjaye in de Londense wijk Whitechapel, een moderne bibliotheek met een verscheidenheid aan media, en Michael Hopkins 'Evelina Children's Hospital, waar een klein budget werd geen obstakel voor het opkomende licht en heldere gebouwen in hightech-stijl.
Het natuurwetenschappelijke museum "Science Centre" Fano " van Zaha Hadid, door haar gebouwd, in tegenstelling tot de bovengenoemde finalisten, niet in Londen, maar in Wolfsburg in Duitsland, behoort tot de categorie van gebouwen voor de behoeften van de bevolking. Dit culturele instituut is ontworpen om schoolkinderen visueel het effect van de wetten van de natuurkunde en scheikunde te demonstreren. Tegelijkertijd duiden de ligging in het stadscentrum, naast andere aantrekkingspunten voor zowel burgers als toeristen, de uitnodiging van de beroemde architect om het project te ontwikkelen - allemaal op een nieuwe poging om de voorwaarden voor het "Bilbao-syndroom" te creëren.
De nieuwe Terminal 4 van Madrid Barajas Airport en de National Assembly for Wales in Cardiff, beide gebouwd door Richard Rogers, completeren de lijst met kandidaten voor de Sterling Prize. Net als de andere finalisten vervullen ze perfect hun functies, terwijl ze tegelijkertijd de aandacht van het publiek trekken met hun originaliteit en schoonheid.
Tot nu toe heeft geen van de experts geprobeerd de naam van de winnaar van dit jaar te voorspellen, wat we op 14 oktober zullen vernemen. Maar dat de invloed van het jurybesluit op de algemene situatie op het gebied van Britse architectuur niet doorslaggevend zal zijn, is al duidelijk.
