De musea van de grote gemeenten - de graafschappen - van New York City zijn niet zo beroemd als de stad - of zelfs het hele land - zoals het Metropolitan Museum of Art, het MoMA Museum of Modern Art of de Whitney Gallery. Maar ze staan veel dichter bij de gewone stadsbewoner, en hoewel hun budget tien keer bescheidener is dan dat van hun leidende "broers", is hun rol als schakel tussen kunstwerken en de toeschouwer niet minder belangrijk.
Het Bronx Museum of Art is nu heropend na renovatie door de Arcitectonics-werkplaats in Miami. Toen deze culturele instelling in 1971 werd opgericht, was het gevestigd op het terrein van de rechtbank. In 1982 verhuisde hij naar een lege synagoge die zijn gemeente had verloren toen het gebied geleidelijk veranderde van een bolwerk uit de middenklasse in een gebied dat werd bewoond door Iberiërs. Dit gebouw was niet geschikt voor een museum, dus de eerste poging tot herbouw werd in 1988 ondernomen, maar zonder veel succes.
Nu is de saaie betonnen doos verborgen door een aluminium "scherm", de verticale lijnen van de bochten zijn tegengesteld aan de gehurkte bakstenen gebouwen van de omringende ontwikkeling. In de diepten van deze "plooien" zijn smalle ramen verborgen en verstoren de eenheid van de gevel niet. De hoge plafonds van de lobby worden ondersteund door een enkele steun, en een hellingbaan aan de muur die het verst van de ingang verwijderd is, leidt naar de tentoonstellingshallen. De interieurs van de galerijen zijn zeer discreet, met witte muren en grijze betonnen vloeren die geschikt zijn voor vrijwel elke tentoonstelling. Het enige lichtpuntje is de muurschildering van lokale Latijns-Amerikaanse kunstenaars op de lobbymuur.
Maar dit is alles - tot nu toe alleen de eerste fase van de perestrojka. Ten zuiden van het bestaande gebouw komt een complex met nieuwe beurshallen, een theaterzaal en een hoogbouw appartementencomplex. Dit alles zal ook worden gebouwd volgens het Arcitectonics-project.
Voor het Queens Museum is de renovatie net begonnen. Het project van Nicholas Grimshaw omvat het ombouwen van het indoor hockeystadion tot een nieuwe vleugel, evenals het opknappen van de gevel en het interieur. Het gebouw werd oorspronkelijk gebouwd voor de Internationale Art Deco-tentoonstelling van 1939 en in 1946-1950 was het de eerste zetel van de Algemene Vergadering van de VN. In 1964 werd het gebruikt als paviljoen in New York op de internationale tentoonstelling. Het museum werd daar gehuisvest in 1972, toen een permanente tentoonstelling van een collectie Tiffany-glaswerk in de zalen werd georganiseerd. In 1994 werd het gebouw gerenoveerd volgens een project van Raphael Vignoli, en in 2002 won Eric Owen Moss de wedstrijd voor een grootschalige reconstructie van het museum. Maar uiteindelijk werd zijn versie als onvoldoende beschouwd voor de behoeften van het instituut.
Grimshaw stelde een discreet en zorgvuldig doordacht project voor aan de directie van het museum. Het meest opvallende detail is de zogenaamde "wintertuin", een glazen binnenplaats die gebruikt kan worden voor de expositie van beeldhouwwerken en voor recepties. Van daaruit komt het licht de omliggende hallen binnen. De oostelijke gevel met uitzicht op het park behoudt zijn oorspronkelijke portiek uit 1939, waarachter zich een glazen vliesgevel bevindt. Uitkijkend over de drukke straat, zal ook de westgevel van glas zijn, en de zure matte glaspanelen zullen de naam van het museum dragen in alle 138 talen die door Queens worden gesproken.
