De gebouwen maken deel uit van het complex "Cultureel ensemble van de Republiek", dat in 1960 door Lucio Costa in de onmiddellijke nabijheid van het centrale plein van de Drie Machten werd gepland. Vlakbij is de kathedraal en andere belangrijke gebouwen van de stad, de meeste gebouwd volgens de ontwerpen van Niemeyer.
De openingsceremonie van nog twee van zijn gebouwen, die plaatsvond in aanwezigheid van de president van het land, markeerde het begin van de viering van het "honderdjarig bestaan van Niemeyer" - het jaar van zijn honderdjarig bestaan (Oscar Niemeyer werd geboren op 15 december, 1907).
De ontwerpen van beide nieuwe gebouwen zijn gemaakt in de herkenbare eigen stijl van de architect: dit zijn grote laconieke geometrische vormen, de halve bol van het museum en het rechthoekige blok van de bibliotheek. Het doel van het museum is "om de beste kunstwerken in Brazilië tentoon te stellen" en de bibliotheken zijn "om de sociale integratie van de samenleving te bevorderen".
De eerste tentoonstelling van het Nationaal Museum is gewijd aan het werk van Oscar Niemeyer zelf.
