Plečnik is de meest prominente Balkanarchitect van de 20e eeuw, zijn gebouwen in de jaren 1920 en 1930 bepaalden grotendeels het uiterlijk van de Sloveense hoofdstad Ljubljana. Maar hij wordt niet alleen gezien als een exponent van het nationale karakter in de architectuur: zijn werk wordt gezien als een alternatief voor het 'klassieke' modernisme van Le Corbusier en Mies van der Rohe.
Jože Plečnik (1872 - 1957) studeerde in de jaren 1890. in Wenen met Otto Wagner, werkte in zijn atelier. Nadat hij aan het begin van de 20e eeuw verschillende van zijn eigen projecten in de Oostenrijkse hoofdstad had geïmplementeerd, verhuisde Plečnik naar Praag, waar hij in 1920 begon met lesgeven aan de School of Applied Arts. Tegelijkertijd begon hij met een grootschalig project voor de wederopbouw van de Praagse Burcht en de transformatie ervan tot de residentie van de president van onafhankelijk Tsjechoslowakije. Hij slaagde er ook in om de Kerk van het Heilig Hart in Praag in de Vinohrady-wijk te bouwen.
Sinds het midden van de jaren twintig is zijn focus verlegd naar zijn geboorteland Slovenië. Hij werd hoogleraar aan de Technische Faculteit van de Universiteit van Ljubljana, een functie die Jože Plečnik bekleedde tot aan zijn dood in 1957.
Voor de Tweede Wereldoorlog, die in 1941 in Slovenië begon, bouwde de architect talrijke bouwwerken in Ljubljana: openbare gebouwen, kerken, bruggen, versierde de centrale pleinen en parken van de stad. Na de oorlog hield Plečnik zich voornamelijk bezig met de wederopbouw van historische monumenten in verschillende steden van het land, evenals met het bouwen van kerken. Een van zijn laatste gebouwen was een parkpaviljoen in het ensemble van de residentie van Josip Broz Tito in de Brijuni-archipel.
De stijl van de gebouwen van Jože Plečnik werd ongetwijfeld beïnvloed door de Weense Secession en het architectonisch expressionisme, evenals door Sloveense en Slowaakse volksarchitectuur. Tegelijkertijd was de klassieke traditie voor hem van groot belang. Beelden van het oude Rome, gebouwen uit de Italiaanse renaissance en barok kwamen tot uiting in Plečniks projecten uit alle periodes van creativiteit. Zijn idee om van Ljubljana "het nieuwe Athene" te maken, kwam precies tot uiting in de vormen van Romeinse architectuur uit verschillende tijdperken. De keizerlijke fora veranderden in de stadsmarkt en de Zhale-begraafplaats, de renaissancistische paleizen in de Nationale en Universiteitsbibliotheek, de stedenbouwkundige assen van Ljubljana, geplaveid door Plečnik, deden denken aan het barokke Rome.
Jože Plečnik verwierp de laconieke vormen en het minimalisme van modernistische gebouwen, actief gebruikmakend van historische motieven en overvloedige decoraties, aangepast in overeenstemming met de algemene beslissing van het gebouw. Na de Tweede Wereldoorlog vond zijn werk weinig begrip bij zijn tijdgenoten; het grootschalige project van het Sloveense parlementsgebouw (1947) dat hem was besteld, werd niet uitgevoerd. De belangstelling voor het werk van Jože Plečnik herleefde pas in de periode van het postmodernisme, toen er een algemeen enthousiasme bestond voor een completer en gevarieerder beeld van de ontwikkeling van de 20e-eeuwse architectuur die niet beperkt was tot de "Moderne Beweging".
Op de vijftigste verjaardag van het overlijden van de architect organiseert het Architectuurmuseum van Ljubljana verschillende herdenkingsevenementen gewijd aan het leven en werk van Jože Plečnik. Dit is de opening van een herziene permanente tentoonstelling van zijn projecten en het houden van een monografische tentoonstelling van zijn werken in het Krakau Internationaal Cultureel Centrum, en verschillende culturele en educatieve evenementen in Ljubljana, bedoeld om de aandacht te vestigen op deze opmerkelijke architect.
