De liefdadigheidsorganisatie Notre Dame de Eau, die zorg draagt voor de beroemde bedevaartskapel in Ronchamp, gebouwd in 1955 door Le Corbusier, wilde de omgeving van het beroemde monument een “nieuwe spirituele dimensie” geven. Hiervoor werd besloten om er een klein klooster van de Clarisse-orde te vestigen, waar twaalf nonnen van het klooster van Saint-Clair in Besançon zich zouden vestigen. Ze zullen missionaire activiteiten ontplooien onder de 100.000 toeristen die elk jaar de site van Le Corbusier bezoeken. Dit zal niet alleen het religieuze doel van dit opmerkelijke gebouw benadrukken (dat veel bezoekers vergeten), maar ook de kloosterorde helpen. De laatste tijd zijn degenen die zich uit het wereldse leven willen terugtrekken daar praktisch niet, en de nonnen zelf zouden graag beter kennis willen maken met de toestand van de moderne samenleving.
Renzo Piano, die meer dan eens gebouwen moest ontwerpen die dicht bij verschillende soorten iconische constructies lagen, merkte op dat hij geen fout had kunnen maken door 'de concurrentie aan te gaan met Le Corbusier', maar 'te vervagen en zich terug te trekken in de achtergrond was ook onmogelijk; zo'n project vereiste grote kalmte en subtiliteit. Als resultaat presenteerde hij een kapel met een oppervlakte van 400 m2. m en andere gebouwen die nodig zijn voor het klooster met een oppervlakte van 1500 m2. m, die zijn verzonken in de helling van de heuvel waarop de kapel Notre-Dame de O. staat. Onder hen zijn cellen voor 12 nonnen en gastenkamers voor 10 pelgrims gepland, evenals het toegangspaviljoen van het grondgebied van de monument.
Ze zullen allemaal in het bos zijn, maar de architect is niet van plan ze specifiek voor menselijke ogen te verbergen. Ze zullen niet zichtbaar zijn vanaf de top van de heuvel, maar bezoekers zullen hun "aanwezigheid" voelen.
Renzo Piano vierde zijn 70ste verjaardag op 14 september 2007, maar hij zal het tempo van zijn leven en werk niet vertragen: alleen de hoogte van de hoogten van professionele prestaties die hij heeft veroverd, neemt toe.
