We hebben het over een smalle strook land in het gebied van New Islington, tot voor kort het armste deel van de stad met de hoogste criminaliteit. Het wordt nu herbouwd volgens het masterplan van Will Alsop en de ontwikkelaars van Urban Splash hopen het gebied aantrekkelijk te maken voor de middenklasse.
De percelen die volledig worden herontwikkeld, omvatten het voormalige grondgebied van Little Italy in Manchester, ooit het centrum voor de productie en verkoop van ijs in de stad. Daarom kreeg de 15 m brede strook land langs het nieuwe kanaal, die het onderwerp van de wedstrijd werd, de naam Tutti Frutti.
Volgens de opdracht van de wedstrijd moesten de deelnemers een huisproject ontwikkelen voor een van de 26 onderdelen, waarin het bouwgebied was verdeeld. Elk van hen was enigszins anders dan de naburige in breedte - en dienovereenkomstig in kosten - van 160 tot 200 duizend pond. Ook moest elke architect die zijn project voor de wedstrijd inzond, de mogelijkheid bevestigen om land te kopen en te betalen voor de bouwkosten, dat wil zeggen de aanwezigheid van een klant. Voor de meesten werd dit het moeilijkst: de organisatoren kregen 180 aanmeldingen voor deelname, maar als resultaat slechts 20 kant-en-klare projecten. Daarom had de jury onder voorzitterschap van Alsop geen andere keus dan alle 20. "Niet geclaimde" zes percelen te koop aan te gaan.
Het idee om een hele straat te creëren met zeer verschillend ogende woongebouwen van ongeveer dezelfde grootte is ontleend aan de Nederlandse werkplaats West 8, die dezelfde aanpak toepaste bij de ontwikkeling van het Amsterdamse havengebied in hun Borneo Sporenburg-project.
Om wat organisatie te geven aan de rij aangrenzende huizen in Manchester, besloten ontwikkelaars om twee grote gebouwen langs de randen te plaatsen: een pub en het gebouw van de plaatselijke kerkenraad.
Aangezien percelen met een lengte (diepte) van 15 m slechts 4 of 5 meter breed zijn, lijken de plattegronden en secties van de meeste huizen behoorlijk op elkaar. Het feit dat het niet mogelijk was om vanaf de uiteinden raamopeningen te maken speelde hierbij ook een rol, daarom voorziet bijna elk project in een of andere versie van de lichtschacht. Omdat het door de geringe omvang van de percelen onmogelijk is om een tuin op maaiveldhoogte op te splitsen, was een ander veel voorkomend motief het 'groendak'-terras. De meeste huizen zijn vier verdiepingen hoog, maar van de gepresenteerde projecten zijn drie of zelfs zes verdiepingen te zien.
Als gevolg hiervan werd de gevel van het huis het enige veld voor vrije uiting van de ideeën van de architect. Alle 20 zijn heel verschillend van elkaar: er zijn vliesgevels van glas en staal te zien, draperie van metalen gaas, oranje plastic panelen, "verticale landschapsarchitectuur". Wat verrassend is, is het gebrek aan variaties op het thema van de Georgische stijl en architectuur uit het Tudor-tijdperk, die erg populair zijn bij het Britse publiek.
