Voor de architect zelf kwam de overwinning als een verrassing: hij had er de afgelopen jaren op gewacht, maar deze keer was hij er zeker van dat hij niet gekozen zou worden. De jury van de prijs wees op Nouvel's moed als architect, zijn verlangen naar experimenten, naar innovatie in al zijn vormen.
In tegenstelling tot de werken van de meeste moderne "leiders van het beroep", zijn de projecten van Jean Nouvel niet verenigd door een gemeenschappelijke stijl of stabiele formele motieven. Elk gebouw is volgens de architect een avontuur en ook het resultaat van onderzoek. Het wordt beïnvloed door het klimaat, de wind en de kleuren van de omliggende gebouwen. Dit alles legt bepaalde beperkingen op, maar zonder deze beperkingen bestaat architectuur niet: het wordt sculptuur.
Nouvel vermijdt opzettelijk "gegeneraliseerde" gebouwen, die naar zijn mening de overhand hebben in de moderne architectuur. Hij creëert gebouwen met verschillende sferen, verschillende woordenschat en kleuren. Zijn wens is om op dit moment een gebouw te creëren dat geschikt is voor deze specifieke plek. Voor hem zijn gebouwen levende wezens, en hij houdt van hun ongelijkheid.
Jean Nouvel verwierf wereldwijde bekendheid in 1981 toen hij een architectuurwedstrijd won voor het ontwerp van het gebouw van het Institute of the Arab World in Parijs. Zijn buitengewone façade met openende en sluitende "diafragma's" regelt de verlichting in de kamers: deze oplossing combineert traditioneel Arabisch ornament en moderne technologie.
Nu heeft zijn werkplaats in Parijs 140 mensen in dienst en zijn vestigingen van zijn kantoor geopend in Londen, Kopenhagen, New York, Madrid en Barcelona. In totaal werken haar medewerkers nu aan meer dan veertig projecten in dertien landen. De architect hoopt dat het ontvangen van de Pritzker-prijs zal helpen bij de realisatie van zijn nieuwe werken - nog gewaagder en innovatiever. Tegelijkertijd heeft Nouvel al veel professionele onderscheidingen: hij is de commandant van de Franse Orde van Kunsten, winnaar van de Gouden Leeuw van de Biënnale van Venetië, de gouden medaille van het Royal Institute of British Architects (RIBA), Borromini Prijs, Japanse Praemium Imperiale, etc.
De uitreiking van de bronzen medaille - een herdenkingsbord van de Pritzker Prize - aan Jean Nouvel, de tweede Fransman (na Christian de Portzamparc) in de lijst van laureaten, vindt plaats op 2 juni 2008 in de Washington Library of Congress.
