Het Whitney Museum of American Art is nu gehuisvest in een gebouw dat in 1966 voor hem werd opgericht door Marcel Breuer. Maar de ruimte voor huisvesting en bovendien het tentoonstellen van de groeiende collectie hedendaagse kunst die het instituut verzamelde, is allang niet meer toereikend. Daarom probeert het management van Whitney al 20 jaar een nieuw gebouw voor het museum te bouwen. Tot 2006 ging het om het toevoegen van een nieuwe vleugel aan het oude gebouw aan Madison Avenue. Maar nadat de projecten van drie architecten (van wie de laatste ook Piano was) door het stadsbestuur werden afgewezen, richtte de aandacht van de museumdirectie zich op het actief oplevende gebied van het oude High Line-spoorwegviaduct, dat nu wordt omgebouwd. in een park door het ontwerpbureau Diller & Scofidio + Renfro ". Direct naast deze voormalige transportfaciliteit werd een handig perceel van 4000 m² aangekocht voor de dochteronderneming van Whitney. m; het grote gebied maakt het mogelijk een nieuw plein te creëren met een café in de buurt van het museumgebouw en bomen te planten. Ook geeft de ligging van de nieuwbouw in het voormalige industriegebied een zekere vrijheid aan de architect.
Renzo Piano ontwierp een enorm gebouw van zeven verdiepingen dat in stappen oprijst vanaf het plein voor de hoofdingang; de achtergevel, die uitkijkt op de West Side Highway, is een blinde muur. Buiten wordt het gebouw bekleed met stalen panelen. Het gevoel van onbereikbaarheid van het gebouw wordt enigszins doorbroken door de beglazing van de eerste verdieping, waar zich de lobby, het café, de museumwinkel en de voor het publiek opengestelde tentoonstellingsruimte bevinden. Tegelijkertijd wordt zo'n moeilijke beslissing over het uiterlijk van de Whitney-vestiging in een tijd waarin alle musea op alle mogelijke manieren bezoekers proberen te krijgen, veroorzaakt door de situatie met de omliggende gebouwen. Het gebied rond de High Line wordt nu actief bebouwd met luxe woongebouwen en dure winkels en commerciële kunstgalerijen openen zich in voormalige pakhuizen. Gezien het feit dat wanneer de High Line wordt geopend, het gebied nog meer zal doen denken aan een winkelcentrum of een pretpark, moet een culturele instelling als het Whitney Museum zichzelf beschermen. Dit leidde ook tot de beslissing om het gebouw niet rechtstreeks vanaf het viaduct van de High Line te betreden: bezoekers zullen naar beneden moeten gaan tot op straatniveau en vervolgens het plein voor het museum moeten oversteken.
Het nieuwe gebouw krijgt een omvang van 4,6 duizend vierkante meter. m tentoonstellingsruimte, waaronder een tijdelijke tentoonstellingshal op de vierde verdieping (1625 m²) - de grootste ruimte voor kunsttentoonstellingen zonder ondersteunende kolommen in Manhattan. De vijfde en zesde verdieping zullen worden ingenomen door exposities uit de Whitney-collectie, terwijl de bovenste, zevende verdieping, met uitgekiende daglichtdoorlatende vloerconstructies, zal worden gebruikt voor langlopende projecten. De terrastrap buiten het gebouw wordt omgetoverd tot een beeldentuin voor buitententoonstellingen. Daarnaast opent een filiaal van het Whitney Museum een educatief centrum, een bibliotheek, restauratiewerkplaatsen, een multifunctionele ruimte voor film- en videokunst en een auditorium met 175 zitplaatsen.
Het management van het museum is van plan $ 680 miljoen in te zamelen voor de bouw en verhoging van het Whitney-trustfonds. De bouwwerkzaamheden starten in het voorjaar van 2009 en eind 2012 zal een nieuwe vestiging openen.
