Het ontwerp van deze ongebruikelijke structuren is gebaseerd op de structuur van de bladeren van de gigantische tropische waterlelie Victoria Regia, bedekt met diepe groeven aan de onderkant, waardoor ze beter bestand zijn tegen water. Vandaar de naam van het project - "LILYPAD, een drijvende ecopolis voor milieuvluchtelingen". Calbeau probeerde in zijn werk een oplossing te vinden voor het probleem van de stijgende zeespiegel. Wanneer bevolkte gebieden onder water staan, zullen hun bewoners kunnen verhuizen naar dergelijke autonome lilypads, waar ze niet alleen kunnen wonen en werken, maar ook gewassen kunnen verbouwen en energie kunnen opwekken - en zelfs meer dan zo'n "waterlelieblad" opeten..
Het principe van het bestaan van zo'n stad komt volledig overeen met de slogan waarmee de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling in maart 2008 de wereldgemeenschap toesprak: klimaat, biologische diversiteit, water en gezondheid.
Het is ontworpen voor 50.000 inwoners, evenals voor verschillende vertegenwoordigers van flora en fauna die rond de centrale "lagune" zullen wonen; het dient als ballast die nodig is voor de stabiliteit van de gehele constructie en het zal ook regenwater opvangen. Ook daarin, onder het waterpeil, komt het publieks- en uitgaanscentrum van de stad.
Het complex zal ook drie havens en drie bergen omvatten, bezet door verschillende commerciële vestigingen, waar de bewoners zullen werken, zich vermaken en alle benodigdheden zullen verwerven. Ze zullen groene velden en bosplantages omvatten, gecombineerd met gebieden waar verschillende mariene gewassen zullen worden verbouwd. Al deze elementen komen onder de "woonlaag" en het stratennetwerk.
Als hoofdmateriaal voor het lilypad is het de bedoeling om een kunststofvezel te gebruiken die is bedekt met een laag titaniumdioxide, die onder invloed van zonlicht vervuilingsdeeltjes uit de atmosfeer kan absorberen.
Zo'n 'stad van de toekomst' heeft geen CO2-uitstoot in het milieu en gebruikt ook alle mogelijke hernieuwbare bronnen om energie op te wekken: zonnepanelen, windturbines, waterkrachtcentrales met getijden, biomassa, enz.
