Nu is deze instelling, die in zijn huidige vorm slechts 20 jaar bestaat, de derde grootste boekenbewaarplaats ter wereld geworden (250 duizend vierkante meter) - na de Franse Nationale Bibliotheek en de Amerikaanse Bibliotheek van Congres.
Het nieuwe gebouw, gelegen in het westelijke deel van Peking, wordt beschouwd als de "tweede fase" van de belangrijkste Chinese bibliotheek (na het hoofdgebouw, dat in 1987 werd geopend en gebouwd in de geest van pseudo-traditionele architectuur). Het is ontworpen voor 8.000 bezoekers per dag; de leeszalen zijn klaar om bijna 3.000 mensen tegelijk te huisvesten. Naast opslagplaatsen en hallen is er op een oppervlakte van 80 duizend m2 een tentoonstellingscomplex voor oude rollen en manuscripten in de kelder en een digitale bibliotheek met 200 terabyte aan informatie, gerangschikt in de stalen vloeren van het gebouw.
De auteurs van het project, Michael Zimmermann en Jurgen Engel, probeerden de ideeën van traditionele Chinese architectuur en cultuur in het algemeen over te brengen in de taal van de moderne architectuur. In hun constructie van glas en staal zie je hints van een krachtige plint, een dak met een grote overstek, een colonnade voor de gevel - de belangrijkste elementen van de Chinese architectuur. Ze werden ook geïnspireerd door een werk dat rechtstreeks verband houdt met de functie van hun constructie - 'The Complete Collection of Books in Four Sections' (Siku Quanshu), een uitgebreide verzameling teksten op alle kennisgebieden en culturen, gemaakt aan het einde van de 17e eeuw. in opdracht van de Qing-keizer Qianlong. Dit corpus van bijna 40.000 delen bestond in zeven exemplaren, en de best bewaarde daarvan zal te zien zijn in het nieuwe gebouw van de Nationale Bibliotheek van China.
Dit gebouw, dat een museum voor oude cultuur en een experimenteel centrum voor de ontwikkeling van digitale methoden voor het verwerken en gebruiken van informatie met elkaar verbindt, zou de bibliotheek de komende 30 jaar leefruimte moeten bieden, aldus de leiders van de instelling.
De successen in zowel architectuur als bibliotheekwezen in China verschillen opvallend van de situatie die zich nu rond het project van de Nationale Bibliotheek van Tsjechië heeft ontwikkeld. Het radicale werk van het bureau Future Systems veroorzaakte grote irritatie in de politieke en culturele kringen van het land onmiddellijk na de overwinning van zijn auteurs in de architectuurwedstrijd, dus de uitvoering ervan bleef in het geding. Nu werd bekend over het ontslag van de directeur van de Nationale Bibliotheek Vlastimil Ježek - juist voor het steunen van het Future Systems-project - waardoor de kans op implementatie tot een minimum wordt beperkt.
