De Mary Rose zonk in 1545 in een gevecht met de Fransen in de Solent, nabij Portsmouth. In 1982 werd het vanaf de dag van de zee opgehoogd en tentoongesteld in een speciaal voor dit doel gebouwd bouwwerk in de stadshaven. Nu dit gebouw vervallen is, werd besloten om een nieuw museum voor het schip te bouwen, waar optimale bewaarcondities voor het houten schip gecreëerd zouden worden.
Het ontwerp werd bemoeilijkt door de omgeving van het toekomstige gebouw: naast de bouwplaats in het droogdok ligt het beroemde schip van admiraal Nelson "Victory". Om de aandacht niet van hem af te leiden, wordt het nieuwe museum half onder de grond verborgen. Het volume lijkt volgens de architecten zowel op een juwelendoos als op een traditionele Britse botenloods, en wordt ommanteld met gegalvaniseerde panelen en donker hout. De ronde vorm volgt het plan van het historische droogdok dat als basis zal dienen. Binnen wordt het skelet "Mary Rose" geplaatst, met glas afgeschermd van bezoekers om het noodzakelijke microklimaat eromheen te behouden. Ook zal het museum wapens en andere voorwerpen tentoonstellen die zich op het moment van overlijden op het schip bevonden.