‘SPEECH:’ wordt voor de derde keer gepubliceerd, wat spreekt van een zekere consistentie, zeker in deze moeilijke tijden. Het derde nummer is even omvangrijk en rijk aan materiaal als de twee voorgaande, en is ook gewijd aan één onderwerp - in dit geval is het geformuleerd als "vierkant". Hoewel het onderwerp breder moet worden begrepen - dit zijn openbare ruimtes in de stad, vergeten door het modernisme, nieuw leven ingeblazen door het postmodernisme en nu steeds populairder.
Onnodig te zeggen dat de stadspleinen in deze uitgave van ‘SPEECH:’ uitvoerig zijn bestudeerd: historisch, typologisch en geografisch, maar er wordt speciale aandacht besteed aan moderne trends bij het heroverwegen van het probleem van stedelijke ruimtes.
Het tijdschrift verschijnt twee keer per jaar en elke keer gaat de presentatie vergezeld van een lezing door de "held van het nummer", met wie in het volgende nummer een interview wordt opgenomen. Deze keer werd Boris Podrekka de held. Deze architect is geboren in Belgrado, woont in Wenen en werkt in acht Europese landen. Volgens Podrekka's eigen woorden beschouwt hij de openbare ruimte als het centrale thema van zijn werk.
Boris Podrekka begon zijn verhaal met waarom openbare ruimtes überhaupt nodig zijn: "Je kunt tenslotte alles met asfalt vullen en er in Italiaanse makasins overheen lopen van huis tot huis." Volgens de architect is dit onderwerp tijdens de economische crisis relevanter dan ooit - nu is de tijd gekomen dat mensen moeten onthouden over persoonlijke ontmoetingen en persoonlijke gesprekken, en het is de taak van architecten om 'mensen weg te krijgen auto's en zorg ervoor dat ze op straat blijven. " Podrekka noemde het voorbeeld van Boston, waar een groot nieuw huisvestingsproject (300.000 woningen) voor het eerst in de geschiedenis van de VS de gelijktijdige creatie van openbare ruimte inhoudt.
Volgens de architect, nu in veel landen van Centraal-Europa, besteden investeerders van 2% tot 4% van het budget voor nieuwbouw aan de inrichting van de openbare ruimte nabij het gebouw. De staat moedigt hen aan om dit te doen door middel van een verscheidenheid aan partnerschapsprogramma's. Bovendien besteden sommige steden tussen de vierendertig tot zestig procent van hun budget aan het renoveren van nieuwe en het reorganiseren van verwaarloosde stedelijke ruimtes. En de architect sprak over zijn eigen ervaring, voornamelijk Europees.
Boris Podrekka werkt met verschillende, soms zeer oude Europese pleinen. Hij stelt zich hun geschiedenis voor als "meerlagig": monumenten voor banketbakkers, branden van de inquisitie, stadsvakanties …
Werkend voor de Italiaanse stad Triëst, waar hij zijn jeugd doorbracht, vestigde Boris Podrekka de aandacht op het feit dat deze kuststad historisch gezien 'afgesneden' was van het water (het probleem is trouwens typerend voor veel steden die weg "van hun rivieren en kusten). De architect besloot dit op te lossen en de stad in zee te "draaien", om de bewoners aan het water te herinneren. Dus drijvende gebouwen verschenen in Triëst, en tegels met verzen over de zee werden op de stoep van het centrale plein gelegd.
In Verona organiseerde Podrecca de hoofdstraat van de stad - Via Mazzini, die vier stadspleinen in één keten met elkaar verbindt. Een van deze pleinen was handel, het andere was het Joodse getto dat door Mussolini werd verwoest, het derde was gewijd aan het ambacht waarvoor de stad altijd beroemd is geweest. Via Mazzini in Verona werd gereconstrueerd in samenwerking met archeologen die de oude Romeinse muren vonden - nu zijn ze te zien door de "ramen" in het trottoir.
De pleinen die Podrekka voor zijn tussenkomst reconstrueert, dienen vaak als parkeerplaatsen, het asfalt erop is kapot en de omgeving eromheen ziet er net zo triest uit. Zo werd in een van de steden van Stiermarken een voormalig parkeerterrein weer omgevormd tot een plein waarrond winkels zijn gevestigd. De verlichtingsoplossing van dit gebied is ook interessant: de overgang van daglicht naar schemering verloopt geleidelijk, de achtergrondverlichting begint eerst bleek op te lichten, daarna feller en feller.
Het plein is slechts één type open stedelijke ruimte. Boris Podrekka moest ook werken met complexere soorten openbare ruimtes, niet belast met historische herinneringen. Volgens de architect helpt dan een simpele herontwikkeling of landschapsontwerp niet, hier is een echte 'operatie' nodig. Zoals later bleek, onder het woord 'chirurgie' begrijpt Podrekka het herstel van de ruimte op een artistieke manier, zoals bijvoorbeeld de kunstenaar Katrin Miller, die zaden van verschillende planten over het grondgebied verspreidt: ze groeien en creëren een onvoorspelbaar patroon, of zoals de Nederlanders doen, patronen op het asfalt drukken met gaas gedrenkt in een speciale oplossing.
Napels heeft de grootste ondergrondse ruimtes van Europa. Twaalf architecten van wereldklasse werden uitgenodigd om ze te bouwen. Podrekka kreeg de plek waar de baai was. Daarna bedekten ze haar en maakten een kunstmatig vierkant met een amfitheater. Onder dit plein ontwierp Podrekka een vijflagig complex met een golvend vloerpatroon dat doet denken aan het water dat hier vroeger was.
In Venetië, de stad waar een van de vestigingen van Boris Podrekka's bureau is gevestigd, creëerde de architect een plein uit het water, wat volgens de architect zijn gekoesterde droom was. Volgens zijn project werd acht jaar lang het Museum voor Moderne Kunst in Venetië gebouwd - een openbare ruimte met tentoonstellingshallen op de bovenste verdiepingen. Gloednieuwe ruimte in een oud barok gebouw.
Het lot van de pleinen in de 20e eeuw is niet eenvoudig: totalitarisme organiseerde zijn processies erop, modernisme (als reactie daarop) dwong auto's en veranderde ze in parkeerplaatsen, postmodernisme herleefde, maar wat te doen met open stedelijke ruimtes in een democratische samenleving, wat is hun doel - is het alleen toerisme en handel? Dit lijkt nog te worden opgelost. Boris Podrekka is er bijvoorbeeld zeker van dat de ontwikkeling en het herstel van stedelijke openbare ruimtes de sleutel is tot het herstel van de samenleving na de ineenstorting van het wereldwijde financiële systeem. Wie weet wie weet …
