Dit betekent natuurlijk niet dat er in Sint-Petersburg helemaal geen grote tentoonstellingscomplexen zijn. Er is een "klassieker van het genre" - de centrale tentoonstellingshal "Manezh", er is de Sovjet "Lenexpo", maar hun beperkte capaciteit, vermenigvuldigd met hun locatie in het stadscentrum (lees: ontoegankelijkheid met de auto), vormen veel obstakels aan de ontwikkeling van de tentoonstellingsbusiness. Het Economisch Forum van St. Petersburg, dat elk jaar meer en meer deelnemers trekt, heeft het bijzonder moeilijk. En aangezien dit evenement door het stadsbestuur wordt beschouwd als de locomotief van hun economie en imago in de wereld, werd in 2007 besloten om een nieuw expositie- en congrescentrum te bouwen.
Het totale gebied dat is toegewezen voor de oprichting van ExpoForum is 56,4 hectare. De site is gelegen nabij Shushary, een dorp dat de laatste jaren in de pers wordt aangeduid als "Russisch Detroit", aangezien daar alle grootste fabrieken van het land voor de inzameling van buitenlandse auto's zijn geconcentreerd. De site wordt begrensd door de Petersburg-snelweg vanaf de noordoostelijke kant en het Pulkovskoye-reservoir vanaf de noordwestelijke kant, en aan de noordkant grenst het aan een diep ravijn met de Pulkovka-rivier. Zo wordt het complex gebouwd tussen de stad en de belangrijkste luchthaven, aan een van de meest actieve snelwegen, die in termen van tentoonstellingslogistiek niet anders dan als een zeer belangrijk voordeel kan worden erkend. Maar vanuit het oogpunt van landschap en geschiedenis is de site erg moeilijk ideaal te noemen. In het noordelijke deel is er bijvoorbeeld een inactieve begraafplaats, die wordt verplaatst, en zijn er verschillende sanitaire zones die niet kunnen worden gebouwd. En ook loopt er een hoogspanningslijn door het grondgebied, en het totale hoogteverschil is ongeveer 10 meter. Over het algemeen is er een weelderig boeket van lasten, maar de architecten zagen ze als een creatieve uitdaging en waren in staat om deze uitdaging met succes aan te gaan in hun project.
Het tentoonstellingscomplex bevindt zich op een stylobaat van twee verdiepingen, dat door het verschil in reliëf van drie kanten volledig en slechts gedeeltelijk vanuit het westen in de grond zakt. "Opkomend" uit de grond voor het oppervlak van het stuwmeer, verandert het in een basis voor een open arena ontworpen voor 5.000 mensen en bedoeld voor grote culturele en amusementsevenementen. In de stylobate zelf wordt voorgesteld om talrijke parkeerplaatsen te plaatsen, traditioneel voor een dergelijk object, zowel auto als bus. Op de eerste ondergrondse verdieping bevinden zich ook winkels en technische panden, werkplaatsen op het beurscomplex en een multifunctionele foyer die bezoekers die hun auto op de parkeerplaats hebben achtergelaten, helpt hun weg te vinden in het complex en naar de entree te lopen. Over de overlapping van de stylobate, vanuit het oogpunt van het functionele programma, wachten ons ook geen bijzondere onthullingen. Er is een open tentoonstellingsruimte met een oppervlakte van 65.000 m2. m. (een soort reservaat voor de toekomst - kan later worden gebruikt voor de verdere ontwikkeling van het complex en deels als open parkeerplaatsen), een winkel- en uitgaanscomplex en een recreatiegebied, dat is een indrukwekkende as met watervallen van zwembaden en fonteinen, groene flanken en opritten voor taxi's …En zodat op elk moment van het jaar een ontspannen wandeling door de tentoonstellingsstad kan worden gemaakt, is dit deel van het complex bedekt met een glazen gewelf, van een afstand vergelijkbaar met een terloops geworpen transparante deken. De "plooien" worden gevormd door een raster van diamantvormige stalen profielen, waarin isolatieglas is gestoken. Met dit ontwerp kunt u het dak over het algemeen willekeurig vormen, en de architecten hebben er het beste van gemaakt - het transparante gewelf loopt af en toe vloeiend over naar de bekervormige steunen. De straal van deze kommen varieert: de kleinste worden gebruikt als extra oriëntatiepunten om te wandelen en de grootste dienen als lichtschachten voor ondergrondse parkeergarages.
Het belangrijkste kenmerk van ExpoForum zullen echter niet eens deze glazen heuvels en holtes zijn, die duidelijk doen denken aan Massimiliano Fuksas 'Fiera Milano, maar een booggebouw dat de hoofdingang van het centrum vormt vanaf de snelweg naar Petersburg. Volledig bekleed met de helderste tinten glas en in de vorm van een racewagen, strekt hij zich uit langs de snelweg en in een dynamische bocht over de hoofdingang. De resulterende gigantische boog lijkt meer op een trechter, die moeilijk te passeren is - hij lijkt de ruimte van de buitenwereld in zich op te nemen, evenals alle potentiële bezoekers in een soort denkbeeldig "magnetisch veld".
En toch is elke tentoonstelling niet alleen een heldere show, maar ook een nauwgezet organisatorisch werk dat geen poespas of onnodige pathos tolereert. Daarom zijn de representatieve en functionele groepen gebouwen in het project duidelijk gescheiden. Om de eigenlijke tentoonstellingsevenementen te houden, bouwen de architecten vijf meest eenvoudige en laconieke paviljoens rond de omtrek van het stylobaat. Hun strakke vierkante volumes geven de tentoonstellingen niet alleen maximale vrijheid bij het organiseren van de tentoonstellingsruimte, maar verbergen ook de openbare ruimte van ExpoForum van de voormalige begraafplaats en sanitaire zones van de site. Maar zelfs in deze eenvoudige 'dozen' bleven Evgeny Gerasimov en Sergei Tchoban trouw aan zichzelf: de gevels zijn afgezet met inheems materiaal uit Sint-Petersburg - natuursteen, en het dak is gemaakt in de vorm van een gaas, transparante 'cellen' van die zorgen voor extra verlichting van de tentoonstellingsruimtes.