Het nieuwe gebouw zal in de eerste plaats worden gewijd aan de nagedachtenis van de slachtoffers van de Holocaust en andere historische voorbeelden van genocide. Het zal verschijnen tussen hoge gebouwen in het centrum van de metropool, naast het eerste monument in de Verenigde Staten dat is gewijd aan joden die zijn omgekomen door de nazi's - het 'Monument voor zes miljoen joodse martelaren' van beeldhouwer Nathan Rapaport (1964). Om de aandacht niet af te leiden van dit beeld en de historische gebouwen eromheen, gebruikte Safdie bijna uitsluitend glas en glanzend metaal voor zijn constructie. Met deze oplossing kan hij "bijna verdwijnen als gevolg van de omringende ruimte, het stadsleven en de bomen eromheen". Overdag zal het gebouw van het centrum ongrijpbaar lijken, 's nachts zal het de lichten van de stad reflecteren.
In het trapeziumvormige gebouw komen twee niveaus: de eerste en de ondergrondse verdieping. De kern zal een zeskantig volume zijn van metaal dat spiegelglad is gepolijst: in de onderste laag komt een auditorium en in de bovenste verdieping is er ruimte voor reflectie. Er worden ondergrondse tentoonstellingshallen omheen ingericht en daarboven komt een openbare ruimte van transparant glas.
