Dit paleis van de Umayyad-kalief Hisham dateert uit de 8e eeuw. was rijkelijk versierd met mozaïeken die verband hielden met de meesterwerken van de Arabische kunst. Nu wordt het hele complex bedreigd met vernietiging, zowel door de gevolgen van natuurrampen als, wat veel gevaarlijker is, door menselijke activiteiten. We hebben het over het snel groeiende gebied van Jericho en actieve landbouwactiviteiten in de directe omgeving van het monument.
Daarom vroegen UNESCO en de Palestijnse Autoriteit Zumthor om een project te ontwikkelen voor de museumificatie van de mozaïeken, dat ze zowel zou beschermen als toegankelijk zou maken voor toeristen.
Het Mosaic Houses-project is een rechthoekig volume van 18 m hoog: de plafonds - een traliewerk van Libanees cederhout - worden ondersteund door betonnen pilaren. Buiten wordt de hele structuur bedekt met een lichtgekleurd doek, dat zorgt voor natuurlijk licht voor de mozaïeken. Bezoekers kunnen Khirbet al-Mafjar op de traditionele manier voor dergelijke monumenten bekijken - vanaf speciale "bruggen".
Als de schuilplaats wordt gebouwd en daarmee de veiligheid van het monument is verzekerd, zou Hisham's Palace kunnen worden opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Het projectbudget is $ 9,6 - $ 14,4 miljoen. De bouw start in 2013.
N. F.
