De organisatoren van de Pritzkerprijs hebben dit najaar twee belangrijke aankondigingen gedaan. Ten eerste zal de volgende prijsuitreiking, ongeacht de naam van de laureaat, plaatsvinden in Peking. Ondanks het feit dat China onlangs in het centrum van het architecturale wereldleven heeft gestaan en veel van de Pritzker Prize-winnaars daar bouwen, is de ceremonie nooit in China gehouden (hoewel de prijs al sinds 1979 bestaat), en deze situatie zou veranderd. Het stadhuis van Peking steunde deze beslissing krachtig.
Daarnaast de jury voor de Pritzkerprijs
waren onder meer Zaha Hadid en Stephen Breyer, een rechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Als deze geleidelijk vernieuwende commissie vóór Hadid andere 'sterren' van de architectuur omvatte (bijvoorbeeld Frank Gehry en Renzo Piano), dan waren er daar nog geen prominente advocaten. Breuers benoeming was niet alleen ingegeven door zijn uitgebreide ervaring in het nemen van allerlei moeilijke beslissingen, maar ook door zijn actieve deelname aan het federale programma voor de bouw van administratieve (inclusief gerechtelijke) gebouwen ontworpen door de beste Amerikaanse architecten.
Zaha Hadid trok ook persaandacht in verband met haar werk thuis in Irak. Ze ontwerpt al een nieuw gebouw voor de Iraakse centrale bank en is nu uitgenodigd om deel te nemen aan een prijsvraag voor
een operahuisproject in Bagdad. De Iraakse autoriteiten zien uiteraard in samenwerking met de beroemde landgenoot een reden om aan de hele wereld te demonstreren: het land is volledig teruggekeerd naar een vredig leven en is bezig met de ontwikkeling van cultuur en kunst.
Wat Hadids geboorteland Londen betreft, werd zijn architecturale "ster" tijdelijk Vladimir Tatlin: in verband met de tentoonstelling "Building the Revolution: Soviet Art and Architecture 1915-1935" aan de Royal Academy of Arts, werd de toren gebouwd op de binnenplaats van de gebouw - "Monument III Communistische Internationale". Onder leiding van het Britse bureau Dixon Jones werd een knalrood monument van 10 meter hoog opgericht. De tentoonstelling loopt tot 22 januari 2012.
Maar in Groot-Brittannië zijn ze niet alleen zeer geïnteresseerd in de Russische avant-garde, maar ook in hun eigen erfgoed. De krant The Guardian ondervroeg zijn lezers om het beste gebouw van het land te bepalen. Het was de kathedraal van Durham (12e eeuw), een opmerkelijk monument in Normandische stijl, opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Het paviljoen in het Belgische Limburg zet voorwaardelijk het thema cultarchitectuur voort. Deze faciliteit van Gijs Van Vaerenbergh, Reading Between the Lines genaamd, heeft de vorm van een kleine kerk. Het is samengesteld uit stalen modules die een opengewerkt "metselwerk" vormen; afhankelijk van het standpunt lijken de muren en het dak monolithisch en smelten ze vervolgens in de lucht.
Ook gerelateerd aan de heilige sfeer is het tijdelijke altaar, gebouwd voor het bezoek van paus Benedictus XVI aan Freiburg. Dit altaar, ontworpen door de beroemde ingenieur Werner Sobek, werd op het vliegveld van de stad geïnstalleerd; de mis werd bijgewoond door ongeveer 100.000 mensen.
Het altaar was zoiets als een podium met een uitkragend plafond; al zijn onderdelen - een metalen frame met een laminaatbekleding, een vloermembraan van polymeer - zijn ontworpen voor eenvoudige montage en demontage, maar ook voor hergebruik. Onderaan het altaar waren de sacristie en de hulpkamers verborgen. Voor de dienst werden meubels gebruikt die door Zobek waren gemaakt voor het bezoek van de paus aan Duitsland in 2006; na de mis zullen ze worden verdeeld onder de kerken van het bisdom Freiburg.
Het tweede ontwerpevenement van het bezoek van Benedictus XVI was zijn toespraak in de concertzaal van Freiburg. Tijdens de voorstelling zat hij op een stoel die speciaal voor de gelegenheid door Vitra was gemaakt. Dit is een variant van het Skape-model voor senior managers. De fauteuil van de paus was bekleed met wit leer en de hoge rugleuning was geborduurd met zijn wapen.
Dit najaar heeft het New York Museum of Modern Art (MOMA) zijn architecturale collectie uitgebreid: het bevat een model van de beroemde bibliotheek Parque Biblioteca España in Medellin van de Colombiaanse architect Giancarlo Mazzanti, evenals twee modellen van zijn kleuterschool El Porvenir in een arme buurt van Bogotá. De architectuurcollectie van MOMA begon vorm te krijgen in 1928 en er zijn veel meesterwerken, met name een uitgebreide collectie werken van Ludwig Mies van der Rohe. Maar terecht vindt de directie van het museum dat men de vinger aan de pols moet houden van de moderne architectuur. Mazzanti is de eerste Colombiaanse architect wiens ontwerpen werden verworven door MOMA, maar duidelijk niet de laatste: de curatoren breiden nu de Latijns-Amerikaanse sectie uit, in het besef dat deze regio nu een van de architecturale "leiders" is.
Colombia heeft ook voormalige partners Norman Foster en Richard Rogers aangetrokken: Foster ontwerpt het Proscenio Cultural Center in Bogota en Rogers plant het masterplan voor het stadscentrum. Colombia heeft vanwege zijn onstabiele interne situatie al lang een tekort aan architecturale projecten van hoge kwaliteit, maar nu is de wens om bij te praten duidelijk: we meldden eerder dat Juan Herreros (een voormalige partner van het Spaanse Bureau Abalos & Herreros) won een internationale wedstrijd voor het project van een groot congrescentrum in Bogota.
Grote projecten trekken ook Santiago Calatrava aan. Volgens de Britse krant Daily Telegraph ontving hij een vergoeding van 15,2 miljoen euro voor het project van een complex in Valencia (bestaande uit drie wolkenkrabbers en 8 woongebouwen van lagere verdiepingen). Vanwege de crisis zal dit project echter niet worden uitgevoerd. Een bijzondere acuutheid van de situatie ligt in het feit dat we het hebben over publiek geld; de functionarissen die verantwoordelijk waren voor het project noemden het bedrag aanvankelijk op 2,6 miljoen euro, en alleen een proces dat door de oppositie was gestart, maakte het mogelijk om de ware stand van zaken te achterhalen. Hoewel sommige Valenciaanse politici nu worden beschuldigd van corruptie, heeft dit geen invloed op het geld van Calatrava: in zijn geval vond de rechtbank geen overtreding van de wet.
In New York gaan ze met eigen middelen een ondergronds park aanleggen, aldus The Architect's Newspaper. Met de High Line, een verlaten Manhattan-spoorwegviaduct, nu omgebouwd tot een prachtig park, als model, is architect James Ramsey, hoofd van RAAD Studio, van plan om het metrostation Williamsburg Bridge, dat nu verlaten is, te verbouwen.
Voor verlichting is het de bedoeling om de technologie van "vensters op afstand" te gebruiken: optische vezels gebruiken om licht van zonnecollectoren op grondniveau naar de ondergrondse hal over te brengen; deze methode wordt in Japan sinds de jaren zeventig gebruikt. De naar beneden afgegeven zonnestralen zijn geschikt voor fotosynthese, dus op een oppervlakte van 5.580 m2 kan een park worden opgezet. Op bewolkte dagen en 's nachts is het de bedoeling om een hybride elektrisch verlichtingssysteem te gebruiken.
N. F.
