Deze geïmproviseerde woning voor twee bevindt zich op het dak van een brutalistisch gebouw, de concertzaal Queen Elizabeth Hall aan de oevers van de Theems. Het zal daar het hele Olympische jaar 2012 blijven; zowel gewone burgers als culturele werkers zullen één nacht in deze "hotelkamer" kunnen verblijven; de laatsten zullen hun indrukken, voornamelijk van het adembenemende uitzicht op de rivier en Londen, delen met het grote publiek. Maar gewone gasten werd ook gevraagd om een briefje in het scheepslogboek achter te laten: wat ze uit de ramen zagen of over hun innerlijke ervaringen veroorzaakt door eenzaamheid in het centrum van een lawaaierige metropool.
Net als alle andere gebouwen in het Living Architecture-programma, opgericht door de populaire filosoof Alain de Botton, is Room for London bedoeld om het publiek te informeren over de prestaties van de architectuur en het design van de 21e eeuw. Als mensen de kans krijgen om in een huis te wonen dat is ontworpen door een getalenteerde architect, kunnen ze volgens Botton en zijn medewerkers over moderne ideeën beschikken. Hiervoor werden villa's voor korte termijn verhuur gebouwd in de pittoreske streken van Engeland: volgens de projecten MVRDV (reeds bekende “Balancing Barn”), JVA, NORD; vooraan - de huizen van Peter Zumthor, Michael Hopkins en andere vooraanstaande meesters.
A Room for London is het eerste project in deze serie waarin veel "hedendaagse kunst" te zien is dankzij de unieke locatie en verbinding met de Olympische Spelen, die het voorwendsel vormden voor een breed scala aan culturele evenementen in Londen 2012. Het resultaat was geen huis, maar een schip, alsof het aan de rand van het dak van de concertzaal was achtergelaten door het terugtrekkende water van de vloed.
Als model waaraan de boot zijn naam dankt, kozen de auteurs van het project de stoomboot Roi des Belges ("Koning der Belgen"), die onder bevel stond van de schrijver Joseph Conrad tijdens zijn reis langs de rivier de Congo in 1889; zijn indrukken vormden later de basis voor de roman Heart of Darkness. Een van de redenen voor zo'n onverwachte keuze van de primaire bron was de vergelijking van Congo en de Theems, die Konrad in zijn werk gaf: beide grote rivieren stromen door een onbekende wereld - Afrika en een enorme Europese stad. Het intieme interieur van de boot staat in contrast met de enorme ruimte buiten, waardoor de waarneming van beide componenten van dit contrast scherper wordt.
Binnen in het paviljoen, in een nadrukkelijk bescheiden ruimte met houten lambrisering, bevindt zich een tweepersoonsslaapkamer met een badkamer en een keuken. Op de "boog" staat een bank met een ingebouwde boekenplank. Op het bovendek bevindt zich een "kapiteinsbrug" - zoiets als een bibliotheek met grote ramen; het bevat boeken over Londen. Oude kaarten van de Theems en Congo, een achthoekige tafel en een dominoset - details overgenomen door de architecten uit Konrads roman.
Als het Olympische jaar voorbij is, reist Room for London naar andere belangrijke punten in de Britse hoofdstad. Inmiddels is het idee van Living Architecture enorm populair gebleken: de eerste zes maanden van 2012 waren 12 minuten na de start van de boeking afgelopen herfst uitverkocht (en dit ondanks het feit dat je niet meer dan één nacht in het paviljoen kunt verblijven). Op 19 januari om 12.00 uur Londense tijd zullen de resterende zes maanden, van juli tot december, te koop worden aangeboden: iedereen moet op de uitkijk staan.
