Het project van een architectuurschool is waarschijnlijk de grootste uitdaging voor elke professionele architect, want zo'n gebouw wordt meteen een manifest, een actieprogramma, een drijfveer voor ontwikkeling. En natuurlijk zullen de huidige en toekomstige professionals die er wonen, zelfs de kleinste misrekening van ontwerpers en bouwers opmerken. Maar dit alles beangstigde het bureau Lacaton & Vassal Architectes niet, en zij slaagden voor het examen op het gebied van "het ontwerpen van een architectuuruniversiteit" met uitstekende cijfers.
De klant van de onderwijsinstelling, ontworpen voor 1000 studenten, was het Franse Ministerie van Cultuur en Massacommunicatie. Slechts 18 miljoen euro werd uit het budget toegewezen om het project te financieren, dus de kwestie van geld besparen was behoorlijk relevant, wat deels de materiaalkeuze en de eenvoud en beknoptheid van de architecturale oplossing bepaalde.
Het gebouw wordt gevormd door drie "platen" - 9, 16 en 22 meter hoog. Door hun lichte helling dienen ze als hellingbaan en vormen ze een verbinding tussen land, water (Nantes ligt in de uiterwaarden van de Loire), stedelijke ontwikkeling en de lucht. Lichte staalconstructies plaatsen de binnenruimten en de bijna volledig glazen gevel maakt het gebouw zo open mogelijk.
Het mandaat voorzag in de creatie van 15150 m². gebieden zijn klaslokalen, een bibliotheek, tentoonstellingsruimten en schooladministratiekantoren. Maar Lacaton & Vassal Architectes waren in staat om de bruikbare oppervlakte van het gebouw aanzienlijk te vergroten dankzij extra vrij te gebruiken gebouwen (4430 m2) en externe terrassen (5305 m2). Studenten en hun docenten worden uitgenodigd om na te denken en de verdere ontwikkeling van deze interne ruimtes voor zichzelf te bepalen.
De auteurs van het project hebben een bijna neutrale omgeving gecreëerd. En het is precies dit gebrek aan externe druk, in combinatie met de voorgestelde verscheidenheid aan volumetrisch-ruimtelijke oplossingen, zou volgens hun plan de creatieve energie van toekomstige architecten moeten opwekken.
