Als je meteen vraagt "Waar is Straatsburg?" De gesprekspartner denkt vaak na voordat hij antwoordt, en flapt er soms zelfs uit: "In Duitsland." Inderdaad: het is een unieke Franse stad in de Elzas met een Duitse naam. Net zoals Duitsland en Frankrijk hier samenkomen, gaan de rijke erfenis van de Middeleeuwen en de moderne architectuur van Straatsburg perfect samen.
Als gevolg hiervan is de stad een cultureel, diplomatiek en zakencentrum geworden: toeristen haasten zich allereerst om de beroemde gotische kathedraal te bezoeken, en delegaties van over de hele wereld komen naar het Paleis voor Muziek en Congres in de buitenwijken van Wacken. Maar als de kathedraal in het stadscentrum aantrekt met zijn geschiedenis, dan is functionaliteit veel belangrijker voor een plaats van zakelijke bijeenkomsten, waarmee rekening werd gehouden door de Oostenrijkse architecten Dietrich | Untertrifaller die de wedstrijd van juni 2011 won voor de renovatie van het paleis. De werkzaamheden aan de uitvoering van hun project zijn eind 2012 begonnen en zouden in 2016 afgerond moeten zijn.
Besloten werd om een derde gebouw toe te voegen aan het gebouw uit 1975, bestaande uit twee volumes - een conferentiezaal voor 600 zitplaatsen. Ook de bestaande zalen zijn vergroot en een ervan zal exclusief voor concerten worden gebruikt. Een nieuwe repetitiezaal voor het orkest en een enorme (3000 m2) multifunctionele ruimte met een goede akoestiek worden ook geassocieerd met culturele evenementen. De centrale foyer wordt de verbindende schakel voor de drie gebouwen van het Paleis.
Wat de architectonische oplossing betreft, gaven Helmut Dietrich en Mikhail Untertrifaller er vanaf het begin de voorkeur aan om de vorm van een gelijkzijdige driehoek met uitgesneden hoeken te gebruiken. Het gehele complex wordt verenigd door een verlengde colonnade langs de gevels, die het gemeenschappelijke dak ondersteunt.
Verder meer. Nu heeft Dietmar Feichtinger de wedstrijd gewonnen voor het ontwerp van een volledig nieuw tentoonstellingscentrum (het zogenaamde PEX - Parc de la Expositions) in Straatsburg, vlakbij het Palais des Music and Congresses. Feichtinger streefde ernaar om in zijn werk het project van Dietrich en Untertrifaller te benaderen. Qua materialen zullen de gebouwen inderdaad vergelijkbaar zijn: in beide gevallen wordt veel gebruik gemaakt van hout en glas. Overigens werden talrijke glazen oppervlakken (meer dan 75%) in het PEX-project zeer gewaardeerd door de jury van de wedstrijd, ook omdat ze zorgen voor natuurlijke verlichting in de beurshallen.
Als in het Paleis voor Muziek en Congressen alle kamers rond de foyer zijn gegroepeerd, dan zal in PEX het dominante kenmerk een wijd open trap zijn: deze zal niet alleen de PEX-gebouwen aantrekken, maar ook het paleis. Het hoofdgebouw van het complex is gelaagd, met een uitkragende aanbouw; boven komt er een restaurant met een open terras.
Alle andere tentoonstellingspaviljoens volgens het project hebben complexe plannen en daken met een zigzagprofiel. Ze zullen worden verbonden door vele glazen passages, en de grootste ervan zal naar het Paleis voor Muziek en Congressen leiden.
Feichtinger had natuurlijk veel meer mogelijkheden voor een vlucht van verbeeldingskracht dan de architecten die betrokken waren bij de wederopbouw van het oude paleis, maar daarom is de wens om een ensemble te creëren met een aangrenzend gebouw, en niet te tonen "originaliteit", bijzonder waardevol in zijn werk.
