Fry Otto ontmoette de vaste auteur van Archi.ru, de Russische architect Elizaveta Klepanova en de Oostenrijkse architect Peter Ebner in zijn atelier in de buurt van München. Ondanks zijn hoge leeftijd - eind mei werd hij 89 jaar - blijft Otto werken.
Peter Ebner: Heeft u ooit in Rusland gewerkt? Ik weet bijvoorbeeld dat je veel projecten hebt gehad in Arabische landen, maar hoe zit het met Rusland?
Bak Otto: Ik heb aan het Instituut voor lichtgewicht constructies in Stuttgart [nu het Instituut voor het ontwerp van lichtgewicht constructies aan de Universiteit van Stuttgart - ongeveer. Archi.ru] mensen uit verschillende landen werkten, waaronder veel Russische onderzoekers. Degenen die de ontwerpen van Vladimir Shukhov bestudeerden, kwamen bijvoorbeeld uit Nizhny Novgorod. Aan Duitse zijde werd dit onderwerp behandeld door Rainer Graeffe, die nu in Innsbruck woont en werkt.
Elizaveta Klepanova: Als je nu zou kunnen kiezen aan welke projecten je zou willen werken, welke typologie?
F. O.: Ik heb er nooit over nagedacht, dus ik kan niets concreets beantwoorden. En wat mij erg interesseert, zijn de materialen en hun ontwikkeling. Ik zou mensen gelukkiger willen maken. Het zou geweldig zijn om de relatie tussen de menselijke huid en de schil van een gebouw, tussen iemands kleding en een gebouw te bestuderen. In gebieden waar het te warm is, heeft iemand bijvoorbeeld niet echt kleding nodig en is hij in de regel "minimaal" gekleed. Ik zou deze relatie tussen het naakte en het geklede willen onderzoeken en op basis daarvan principes ontwikkelen die van toepassing zijn op architectuur. Dan, zo lijkt het mij, zou architectuur echt dicht bij de mens komen te staan en zijn ware betekenis vinden.
P. E.: Alles wat u zojuist zei, zou echt flexibiliteit toevoegen aan de architectuur.
F. O.: Weet je, ik heb geen briljante ideeën meer in mijn hoofd. De tijden dat ik ze had, zijn voorbij. En ik had nooit gedroomd dat ik grote projecten zou maken. Ik ben absoluut tevreden met alles wat ik in het leven heb bereikt, en ik ben blij met de manier waarop mensen, collega's van over de hele wereld mij behandelen. Dus ik kan zeggen dat ik erg blij ben met mijn leven.
P. E.: Het is geweldig als iemand dit over zichzelf kan zeggen.
F. O.: Ja. En dit is de reden waarom ik niet langer deelneem aan grote wedstrijden. Maar als collega's vragen of ze hen willen helpen met projecten, dan doe ik dat natuurlijk graag.
P. E.: Je werkte met Shigeru Ban aan het project
Het Centre Pompidou in Metz?
F. O.: Ja, ik heb een beetje aan dit project gewerkt.
P. E.: Shigeru Ban kwam naar uw werkplaats?
F. O.: Ja, want helaas hebben we geen andere gelegenheid gehad om elkaar te ontmoeten, aangezien ik helemaal niets zie. Hij kwam naar me toe met een werkend model zodat ik de structuur van het gebouw op de tast kon voelen, met behulp van mijn handen, en suggereerde hoe ik het kon verbeteren.
E. K.: Het is heel moeilijk voor te stellen dat het mogelijk is om te begrijpen hoe correct de structuur is gemaakt, simpelweg door deze met uw handen aan te raken. Immers, zelfs die mensen die het project tot in het kleinste detail zien en er zeer nauwgezet aan werken, maken vaak fouten.
F. O.: Ik werk tenslotte al meer dan 60 jaar in de architectuur. Het is een lange tijd. En de architectuur is in deze tijd veel veranderd. Het is echter nog niet helemaal duidelijk in welke richting het gaat.
E. K.: Wat zou de juiste richting zijn voor de ontwikkeling van architectuur?
F. O.: Architectuur zal eeuwig duren. Maar het zal goed zijn of niet - toekomstige architecten zullen het bepalen. En mijn tijd is verstreken. Maar zoals u kunt zien, werk ik nog steeds met mijn goede vrienden. En ik ben erg blij dat ik zo'n prachtig verleden heb gehad en veel mogelijkheden om te ontwerpen. Ik heb nog nooit op royalty's of grote projecten gejaagd. Ik heb gewoon een geweldige, werkelijk geweldige tijd gehad in het beroep. Maar eigenlijk ben ik een vakman. Tot nu toe is mijn favoriete organisatie de Duitse Werkbund, opgericht in 1907. Mijn werk was volledig gewijd aan de ideeën van de ontwikkeling van moderne architectuur, vastgelegd door Werkbund. Naar mijn mening speelde hij een zeer belangrijke rol in de ontwikkeling van de Duitse architectuur. Ik kan je echter niet vertellen wat de toekomst van architectuur zal zijn.
Elizabeth, als je een land zou kunnen kiezen waarin je zou willen ontwerpen, welk land zou je dan kiezen?
E. K.: Rusland. Ik ging in het buitenland studeren, zodat ik later met nieuwe kennis en ervaring naar huis kon terugkeren. Ik heb altijd al in mijn land willen ontwerpen. En jij? Waar zou je werken als je een land ter wereld zou kunnen kiezen?
F. O.: Hier in Duitsland natuurlijk.
P. E.: Shigeru Ban, die je actief hebt geholpen [Fry Otto was een co-auteur van zijn ontwerp voor het Japan Pavilion op Expo 2000 in Hannover - ong. Archi.ru], heeft u uitgenodigd voor de uitreiking van de Pritzker-prijs? Het lijkt mij dat u de persoon bent aan wie deze prijs in de eerste plaats zou moeten worden toegekend.
F. O.: Nee, dat heb ik niet gedaan. Weet je, zelfs als het aan mij zou worden gegeven, zou het niets veranderen in mijn leven of in mijn houding ten opzichte van architectuur, dus eerlijk gezegd zie ik de waarde ervan voor mezelf niet in.
E. K.: Jij en Peter hebben veel gemeen met betrekking tot de onderscheiding.
P. E.: Niet echt. Ik zeg altijd dat de prijs voor mij niet zo interessant is als de mogelijkheid om deel te nemen aan de jury. Dan kun je de wereld rondreizen en de prachtige architectuur bekijken.
