Het ensemble is opgericht op initiatief van de Ismaili Imam Aga Khan, zowel voor de behoeften van de gemeenschap als voor de popularisering van de islamitische cultuur. De goede locatie van Toronto dient beide doelen: de stad ligt in het centrum van een dichtbevolkte regio, half Canadees, half VS, dus het nieuwe complex zou veel bezoekers moeten trekken.
Twee belangrijke gebouwen (elk met een oppervlakte van ongeveer 10.000 m2) bevinden zich in een park van 7 hectare, waaronder een uitgebreide ondergrondse garage. Landschappelijke motieven doen denken aan de islamitische traditie - bijvoorbeeld vijf rechthoekige vijvers die zijn ontworpen om contemplatie en reflectie aan te moedigen.
Het Aga Khan Museum is bedoeld om zijn collectie islamitische kunst te huisvesten, waarvan de meeste in de loop der jaren aan hem zijn geschonken als hoofd van de Ismaili-gemeenschap. Maki keek naar zijn gebouw met wit Braziliaans graniet, dat aan marmer deed denken. De muren lijken erg dik dankzij een truc: de hoofdingang is verzonken in de gevel.
Het interieur van het gebouw is georganiseerd rond een binnenplaats met glazen wanden, aangevuld met traditionele smeedijzeren staven. Er is ook een auditorium voor 350 zitplaatsen met een gewelfd plafond, galerijen met permanente en tijdelijke tentoonstellingen, een magazijn en een mediatheek met een educatief centrum.
Het Ismaili Community Center, ontworpen door Charles Correa, is van ver zichtbaar dankzij de enorme glazen koepel die de gebedsruimte, de jamoathona, voltooit. Het interieur wordt veel gebruikt in moderne interpretaties van roosters-mashrabiya en "stalactieten" -mukarnas.
