De Universiteit van Kolding huisvestte een oud ziekenhuisgebouw totdat in 2008 een wedstrijd werd uitgeschreven voor de nieuwe campus (ingesloten in één gebouw), die werd gewonnen door Henning Larsen Architects, bekend om hun hightech en energiezuinige oplossingen. En ook hier vormde de wens om een 'duurzame' omgeving te creëren, gecombineerd met een effectief ontwerp, de basis van het project.
Semantisch centrum
De nieuwe campus ligt aan de oevers van de rivier de Kolding, praktisch in het centrum van de stad. Er is hem een ambitieuze taak toebedeeld: niet alleen een educatief, maar ook een openbaar centrum worden: er wordt aangenomen dat het ook als platform zal dienen voor evenementen in de stad - concerten en tentoonstellingen.
De architecten probeerden het door de gemeente toegewezen terrein optimaal te benutten: het driehoekige gebouw wordt zo geplaatst dat er aan de rivier vrije ruimte blijft voor de bewoners en het wordt beschermd tegen stadslawaai. Het gebouw opent naar de rivier en vormt een nieuwe openbare ruimte - een plein dat - zowel qua planning als betekenis - de reeds bestaande onderwijsinstellingen van de stad verenigt.
Dynamische gevelklok
Het belangrijkste element van het architecturale beeld is een ingewikkelde façade die is gemaakt op basis van een driehoekig raster. Het werkt zowel voor binnen- als buitenruimtes en combineert esthetiek met functionaliteit. Samen met de Duitse kunstenaar Tobias Reberger speelden de architecten het thema tijd in het ontwerp van het gebouw en veranderde de gevel in een klok: de tijd wordt weergegeven door "veranderlijke" gekleurde vlakken, lijnen en cirkels van LED-verlichting.
De gevel is ook verantwoordelijk voor klimaatbeheersing en optimale verlichting van het gebouw. Overdag filteren geperforeerde panelen overtollig zonlicht terwijl ze van positie veranderen, wat het gebouw een dynamische uitstraling geeft. 'S Avonds laat de gevel het licht van binnen naar buiten binnen, waardoor het gebouw een lichtgevende sculptuur wordt.
Leerruimtes
De bouwruimte is georganiseerd rond een atrium van 5 verdiepingen, dat dienst doet als hoofd- en grootste auditorium van het complex. De interne balkons van de verdiepingen zijn gerangschikt als rijen toeschouwersstoelen en het podium kan de begane grond zijn.
Kantoren en auditoria op elke laag zijn georganiseerd rond een centraal atrium. In navolging van moderne onderwijstrends is de ruimte van het gebouw zo flexibel mogelijk opgevat, zodat de glazen wanden die de aula's van de galerijen rond het atrium scheiden, indien nodig gemakkelijk uit elkaar kunnen worden getrokken.
Ook in het campusgebouw is er een informatiecentrum, een bibliotheek, een fitnesscentrum. Het café op de bovenste verdieping biedt een fantastisch uitzicht op het historische centrum, het kasteel en het universiteitsplein van Kolding en is buiten bereikbaar via een trap.
Verantwoorde aanpak
In het project werd veel aandacht besteed aan "groene" technologieën. Naast de hightech gevel is er ook een koelsysteem met rivierwater en mechanische ventilatie, die bijna geen energie verbruikt.