Gelegen aan een van de langste straten van Mexico-Stad, Insurgentes Avenue, was het oude warenhuis van Liverpool slechts een doos vóór de renovatie: kale gepleisterde muren keken uit op de drukke straat, terwijl alle winkels erin verborgen waren. Toen in 2012 een nieuw metrostation op de hoek werd geopend, waardoor het aantal voetgangers op straat sterk toenam, werd duidelijk dat de bescheiden beige gevel een update nodig had: het kan niet alleen mensen niet verleiden om naar binnen te gaan, maar siert ook niet de stad op welke manier dan ook.
"Is het mogelijk om fouten in stedenbouwkundige planning te corrigeren met architectuur?" - vraagt Michel Rohkind en wikkelt een gewapende betonnen doos met een honingraatachtige doorschijnende schaal die de grenzen tussen het interieur van het warenhuis en de stedelijke omgeving vervaagt.
De nieuwe wand, 2,8 meter diep, bestaat uit drie lagen zeshoekige mazen van glasvezel, aluminium, staal en glas en bevat 740 m2 bruikbare oppervlakte. Alle lagen van de gevel worden ondersteund door een holle staalconstructie die is bevestigd aan de bestaande draagconstructies, waardoor een systeem van onderling verbonden volumetrische cellen rond de omtrek van het gebouw ontstaat. Elk van deze honingraatcellen blijkt ongeveer de grootte van een kamer te hebben; je kunt ertussen bewegen langs trappen en hellingen, ook in de dikte van de muur.
'S Nachts wordt de façade kanten: elke "honingraat" wordt verlicht door neonbandmodules die in de gipskartonwanden zijn geïnstalleerd, waardoor het driedimensionale volume van de uitbreiding duidelijk zichtbaar wordt. Het interieur wordt een tentoonstelling in zeshoekige vitrines.
De samenwerking tussen de eigenaars van Liverpool en Michel Rohkind is gebaseerd op dezelfde overtuiging: design moet betekenis brengen. Voorheen werd dit principe geïmplementeerd door een architect wanneer
de bouw van een ander warenhuis van dezelfde keten: er werden bijvoorbeeld extra gebouwen voor evenementen in de golvende linten van de gevel geplaatst, waardoor de omzet van het bedrijf met 30% steeg. Het was dit succes dat de klant ervan overtuigde om volgens hetzelfde schema te beginnen met de wederopbouw van zijn andere gebouw - met een vergroting van het oppervlak ten koste van de gevel.
Het functionele gebruik van de zeshoekige cellen van de nieuwe gevel aan de Insurgenteslaan wordt in de tekeningen op de meest algemene manier aangegeven: "tentoonstellingsruimte", "terras", "showroom", maar in feite kunnen ze een uitzendpunt van een lokaal radiostation of coworking-ruimte, culinaire shows en yogalessen, allemaal in een etalage. Michel Rohkind slaagde erin de eigenaren van Liverpool ervan te overtuigen geen etalagepoppen in hun ramen te laten zien, dus de mogelijkheden van deze ruimtes zijn divers en worden alleen beperkt door de verbeeldingskracht, maar het probleem is wie zich dit allemaal zal voorstellen. Daarom is Rojkind Arquitectos actief betrokken bij de PR van nieuwe ruimtes, waarmee wordt aangetoond dat het werk van de architect niet op het moment van de bouw eindigt, maar het project.
