Het idee van een wolkenkrabber als prototype van een verticale stad werd in de jaren zeventig geïntroduceerd door Rem Koolhaas. In zijn boek 'Delirious New York' (in een recente vertaling van Arrows heet het boek 'New York buiten zichzelf' - red.), Beschrijft de architect Manhattan als een wijk zonder architectuurtheorie, waar een wolkenkrabber het potentieel in zich draagt van een autonome nederzetting, "steden in een stad". In de afgelopen vijftig jaar zijn wolkenkrabbers niet alleen gegroeid, blijven ze hoogbouwrecords neerzetten, maar breiden ze ook hun functionaliteit uit door kantoorruimtes, hotels, galerijen en boetieks te combineren.
Architecten zien wolkenkrabberontwerpen als manieren van plastische en conceptuele expressie. Voor het PANACOM-bureau en zijn hoofd Arseny Leonovich was zo'n statement het project van de "Tree of Life / Hyperion" -wolkenkrabber. Het is ontwikkeld voor de Skyscraper Competition van eVolo Magazine. De jaarlijkse wedstrijd wordt gehouden sinds 2006 en promoot ideeën voor een nieuw begrip van de verticale stad door het gebruik van nieuwe technologieën en materialen, esthetiek en organisatie van de interne ruimte, evenals door het creëren van een nieuwe orde van relaties tussen natuur en architectonische objecten.
"Onze wolkenkrabber is een soort levensboom, die creatieve energie en vitaliteit doorgeeft en de mens macht geeft over energiebronnen en de natuur", zegt de auteur van het project, Arseny Leonovich. Kenmerkend voor dit gebouw is de uitbreiding van één stam naar drie of vier takken. Op de kruising wordt een ruimte gevormd met een eigen intern microlandschap. Voor de constructie en levensondersteuning van de wolkenkrabber worden de nieuwste technologieën van duurzame en continue ontwikkeling (duurzaamheid) gebruikt. In een wolkenkrabber kunnen bijvoorbeeld structurele elementen en dassen worden gemaakt van biopolymeer, dat qua eigenschappen niet onderdoet voor metaal.
Om het milieu en het speciale klimaat van de "Tree of Life" te behouden, is het mogelijk om technologieën te gebruiken op basis van algen. Bruine algen nemen kooldioxide op en produceren zuurstof. Hun plantages bevinden zich in doorschijnende leidingsystemen langs de gevels. De energiebehoefte van het gebouw wordt geleverd door zonnepanelen en supercompacte apparaten die verschillende soorten energie synthetiseren en opslaan.
Zo ontstaat in de boom een symbiotische relatie tussen mens en natuur. De binnen-buitenruimte van het gebouw verbindt wandelend terrainka, vijvers en bosjes met kantoren, winkels en concertzalen. Dus de "Tree of Life" kan groeien in de woestijn, en op een stenen eiland, en in de stedelijke jungle.
