In 2002 werd besloten om een dam te bouwen nabij de stad Fuzhou in het zuidoosten van China, in de provincie Jiangxi. In de overstroomde zone waren er vijftig villa's die 400-500 jaar geleden werden gebouwd, evenals een bos van 10 duizend kamferbomen, waaronder exemplaren die uniek in leeftijd en grootte waren, bijvoorbeeld een 1500-jarige met een gewicht van 80 ton. Een prominente zakenman uit Shanghai, Ma Dagong, kwam uit deze plaatsen te weten toen hij zijn familieleden kwam bezoeken en besloot onmiddellijk de situatie te redden. Als gevolg hiervan kocht hij een perceel van 40 hectare aan de rand van Shanghai, in de "stad" Matsiao in het Minhang-district - 700 kilometer van Fujchou, en verplaatste hij daar villa's en bomen.
Om dit te doen, moesten de villa's van de Ming- en Qing-dynastieën zorgvuldig worden verdeeld in miljoenen genummerde componenten. Bomen met meerdere tonnen vormden echter een serieuzer probleem. Om ze door de straten van Fuzhou te vervoeren, moesten daar tien viaducten worden herbouwd en vele straten verdiept zodat er vrachtwagens konden passeren. Als resultaat van dit project gingen tien vrachtwagens hopeloos kapot en slechts acht van de tienduizend bomen bereikten de locatie en schoten wortel, maar dit kan - gezien het alternatief - nog steeds een groot succes worden genoemd.
"Prototype", de eerste villa die Ma Dagong in 2005 opnieuw in elkaar had gezet van 100.000 stuks, in dezelfde jaren geplant in dezelfde positie ten opzichte van de windstreken als in Fuzhou, gaven de bomen nieuwe scheuten. Kommersant wilde een museum of 'kunstenaarsdorp' openen in het resulterende ensemble, nadat hij eind jaren 2000 had vernomen dat de Aman-hotelgroep en de door haar ingehuurde Australische architect Kerry Hill een resorthotel in Shanghai aan het plannen waren, en besloten om binnen te gaan in onderhandeling met hen. Aman Resorts, dat voornamelijk hotels in Oost- en Zuid-Azië bezit, werd opgericht in de jaren 80, sinds 2013 is de eigenaar Vyacheslav Doronin.
In 2011 verkocht Ma Dagong aan dit bedrijf een perceel met een bos en de eerste villa, evenals 49 andere huizen - gedemonteerd. Het resultaat is het Amanyangyun resorthotel: er werden 13 villa's voor "geassembleerd", elk met vier kamers. Er werden ook moderne gebouwen gebouwd. Het interieur van historische gebouwen is ingericht met moderne, meestal houten meubels.
De plannen zijn om alle historische villa's die door Ma Dagong op het grondgebied zijn bewaard te verzamelen, de helft ervan te verkopen voor bedragen van $ 15 miljoen en verschillende infrastructuurvoorzieningen te bouwen, waaronder een ondergrondse kunstgalerie.
Bij de voorbereiding van dit artikel is materiaal uit het tijdschrift Der Spiegel gebruikt.
