De Glasgow School of Art (1896-1899; de beroemde bibliotheek werd opgericht in 1907-1909) is het sleutelgebouw van Charles Rennie Mackintosh en de internationale Art Nouveau-stijl, even belangrijk voor zowel professionals als het grote publiek: in verschillende peilingen gebouw is herhaaldelijk het populairst gebleken bij de Britten. Des te opvallender is dat de catastrofale brand, die op vrijdag 15 juni omstreeks 23:20 uur werd opgemerkt en pas op dinsdag volledig gedoofd werd, de tweede in verscheidene jaren werd. In mei 2014 veroorzaakten brandbare dampen van het polyurethaanschuim dat de studenten gebruikten om het model te maken, de projector tot ontploffing. Toen overspoelde de brand een derde van het gebouw en verwoestte de beroemde bibliotheek volledig - een van de symbolen van de art nouveau-stijl, en alleen de toewijding van de brandweerlieden die het gebouw met gevaar voor eigen leven blussen, maakte het mogelijk om de verliezen te verminderen.
Ondanks de moeilijke omstandigheden (het gebruik van gevaarlijke stoffen, de nieuwe sprinklerinstallatie die geen tijd had om te werken, etc.) is er geen adequaat onderzoek gedaan om de daders te straffen. Met aanzienlijke inspanningen werd 35 miljoen pond opgehaald voor de restauratie van het gebouw, inclusief de volledige reconstructie van het interieur van de bibliotheek. Het werd afgehandeld door de Page / Park-architecten en was bijna voltooid tegen de tijd van de tweede brand. Het historische gebouw zou later dit jaar worden geopend, wanneer de wereld de 150ste verjaardag van de geboorte van Macintosh viert.
De tweede brand brak uit in het oostelijke deel van de school, dat in 2014 helemaal niet werd beschadigd. Het was veel ernstiger van omvang, dus hoewel brandweerlieden de brand op zaterdag om 6 uur 's ochtends onder controle hadden, werden de verborgen zakken geëlimineerd voor meerdere dagen. Bovendien verspreidde het zich naar twee muziekclubs in de buurt, die uiteindelijk bijna werden verwoest. Als de eerste brand plaatsvond aan de vooravond van de tentoonstelling van afstudeerwerken, gebeurde de tweede 's avonds na de vakantie - de afstudeerceremonie, die de harde gevoelens van alle mensen die met de school verbonden waren verergerde, hoewel dit een ernstige ramp voor iedereen was burgers en voor architectuurliefhebbers van over de hele wereld.
De brand werd opgemerkt door een passerende politieman, wat een vraag oproept: de aannemer Kier installeerde immers een brandmeldinstallatie, er waren altijd drie beveiligers ingehuurd door dit bedrijf in het gebouw, die ook de mogelijkheid van brand controleerden; de sproeiers zijn echter niet opnieuw geïnstalleerd. De brand werd geblust door 120 brandweerlieden en 20 auto's, maar ondanks hun inspanningen bleven alleen de gevels van het gebouw over, en de oostelijke, voor zover men kan beoordelen zonder een gedetailleerde studie, is nu onstabiel. De huidige staat van het gebouw kan worden geschat aan de hand van de film gemaakt met behulp van een drone - zie video hieronder.
Een van de gelukkige momenten is het feit dat sommige van de bibliotheekonderdelen die werden gered bij de brand van 2014 en herbouwd op 15 juni, nog steeds in het magazijn waren en daarom niet beschadigd waren. Daarnaast is er na de eerste brand een gedetailleerd digitaal 3D-model van de kunstacademie gemaakt, waarmee deze desgewenst tot in alle details kan worden gerestaureerd. Dit is relevant, want nadat de emoties een beetje waren weggeëbd, kondigden de belangrijkste 'spelers' - de Glasgow City Council, de overheidsdienst voor erfgoed en de schoolleiding - hun voornemen aan om het opnieuw te creëren - ondanks de hoge kosten (minstens 100 miljoen pond) en de dubbelzinnigheid van deze oplossingen.
Het vooruitzicht om het monument te reconstrueren of de overblijfselen ervan te slopen, baart mensen ver van de uitvoerende macht zorgen, en de meningen waren, zoals gewoonlijk, verdeeld. Als positieve voorbeelden van de gedetailleerde wederopbouw door haar aanhangers in Glasgow worden voorbeelden genoemd die qua inhoud totaal verschillen: het naoorlogse Warschau en de steden van Duitsland. Anderen die een replica op de site willen zien, zijn onder meer de traditionalistische architect Francis Terry, Macintosh-specialist Roger Billcliffe, Donald Insall Associates, die Windsor Castle herbouwde na de brand in 1992, en de Britse Labour-parlementslid Paul Sweeney (in zijn stembureau is een school gevestigd). Aan de andere kant gelooft architect Alan Dunlop, een kunstacademie in Glasgow, dat het herscheppen van een monument uit het verleden zinloos is en Mack zelf boos zou maken, die innovatieve, zelfs radicale esthetische opvattingen had over zijn tijd. Volgens Dunlop is het in plaats van het uitgebrande monument nodig om een modern gebouw van hoge kwaliteit te bouwen op basis van de resultaten van een wedstrijd met deelname van Schotse architecten. Dezelfde mening wordt gedeeld door de kunstenaar Barbara Rae, een lid van de Royal Academy, die meer dan twintig jaar les gaf aan de school in Glasgow. Het is echter vermeldenswaard dat het nieuwe gebouw van de school, het werk van Stephen Hall, gelegen aan de overkant van het beschadigde art nouveau-meesterwerk, niet voor iedereen geschikt is en zelfs een architectonische anti-onderscheiding heeft gewonnen, dus niet iedereen zal er klaar voor zijn om het nieuwste gebouw op de plek van een favoriet monument te accepteren. In het midden zit de restaurateur Julian Harrap, die met David Chipperfield werkte aan een benchmarkvoorbeeld van reconstructie zonder replicatie, het nieuwe museum van Berlijn. Volgens hem is het mogelijk om volumes met een ingetogen vorm in de bestaande muren van de school in te voegen, waarbij alle bewaard gebleven details in het interieur naar voren komen. De overblijfselen van het unieke gebouw zullen dus niet worden afgebroken (wat wordt verondersteld bij de bouw van een volledig nieuw gebouw) en het zal mogelijk zijn om een "dummy" te vermijden.
De belangrijkste kwestie is echter niet de ethische kant van het kopiëren van monumenten, hoewel het tegenwoordig erg relevant is - denk maar aan Palmyra en de tentoonstelling van het Victoria and Albert Museum op de Biënnale van Venetië in 2016. Het is belangrijker om te begrijpen waarom monumenten in Glasgow en gebouwen in Groot-Brittannië zijn zo kwetsbaar voor brand. Onder de verschillende slachtoffers - zeilschip "Cutty Sark" in Greenwich (ook afgebrand tijdens bouwwerkzaamheden), Londense woontoren "Grenfell", Windsor Castle - de belangrijkste residentie van de koninklijke familie. In Glasgow zelf staan na een brand of verlatenheid door de eigenaren veel gebouwen uit de 19e eeuw leeg, waaronder de werken van de prominente classicus Alexander "The Greek" Thompson. Een ander voorbeeld: in dezelfde straat als de kunstacademie staat een 114 jaar oude concertzaal Pavilion, die in maart van dit jaar brand heeft geleden (toen bedekte de brand een heel blok, dat nu bijna volledig is gesloopt). Parlementariërs beloven de kwestie van erfgoedbehoud nader aan te pakken, brandweerlieden en forensische experts plannen een gedetailleerde studie van de verwoeste kunstacademie, en iedereen die niet onverschillig is, kan alleen maar wachten.