Het International Youth Cultural Center werd oorspronkelijk gebouwd voor de Olympische Zomerspelen voor de jeugd in Nanjing in 2014. In 2018 is het volledig overgeschakeld naar de "legacy" -modus, dat wil zeggen naar een schema voor gebruik na het sporten: er werd een 5-sterrenhotel van de Jumeirah Hotels-keten met 300 kamers geopend. Het hotel bevindt zich op de bovenste verdieping (41e tot 68e verdieping) van een 315 meter hoge toren, die tevens de hoogste wolkenkrabber is die tot nu toe is gebouwd door Zaha Hadid Architects. Beneden bevinden zich kantoren en het aangrenzende gebouw, 255 meter hoog, herbergt 1000 kamers van een 4-sterrenhotel, ontworpen voor gasten van het conferentiecentrum. De grootte van het terrein is 5,2 hectare, de totale oppervlakte van het complex is 465 duizend m2, waarvan 100.000 m2 ondergrondse panden.
Het conferentiecentrum maakt volgens de auteurs de overgang van een horizontaal landschap - een park aan de oevers van de Yangtze - naar hoogbouw glad. Het herbergt een conferentiezaal (2.100 zitplaatsen), een concertzaal (500 toeschouwers) en een multifunctionele zaal, vergaderzalen en andere kleinere zalen, een restaurant en winkels. Het doel van het gebouw is onder meer om te dienen als locatie voor de jaarlijkse feestconventies van de provincie Jiangsu. De vier belangrijkste delen van het centrum op de begane grond zijn gescheiden om eronder door te kunnen; daarboven versmelten ze tot een complexe vorm, die de architecten vergelijken met het yunjin-brokaatpatroon, dat al vele eeuwen in Nanjing geweven wordt, en ook met kalligrafie. Het stalen draagframe is aangevuld met gewapend beton en het interieur is voorzien van glasvezelversterkte gipskartonplaten.
Zaha Hadid Architects deed in 2011 mee aan een besloten wedstrijd voor het ontwerp van het complex, toen er nog maar heel weinig tijd over was voor de Jeugdolympiade. De situatie werd verergerd door de bouw naast de locatie van twee tunnels en een voetgangersbrug over de Yangtze, die naar het eiland Jiangxinzhou leidde, een belangrijk recreatiegebied. In die tijd werden er in de buurt Olympische faciliteiten gecreëerd, maar over het algemeen omvat dit gebied - de zogenaamde nieuwe stad Hexi - het Central Business District, parken en woongebouwen, die de ontwikkeling ervan na de Spelen zouden moeten verzekeren.
Gebrek aan tijd en actieve constructie dwongen het ontwerp en de bouw van het International Youth Centre tegelijkertijd: 34 maanden gingen voorbij vanaf de ontvangst van de ZHA-bestelling tot de opening in een "sportieve" kwaliteit, het eigenlijke werk op de site duurde een anderhalf jaar. De constructie werd gelijktijdig van boven naar beneden en van beneden naar boven gebouwd, omdat het ondergrondse deel aanzienlijke afmetingen bereikt. In zes maanden tijd waren 717 boorpalen geheid, in totaal waren er 6235 palen, waarvan meer dan de helft van staal. De gevels zijn opgetrokken uit meer dan 12.000 glasvezelversterkte betonpanelen (2 x 3 meter). Ondanks hun "parametrische" profiel, werd de constructie snel uitgevoerd dankzij het gebruik van dezelfde programma's door architecten en aannemers, die het mogelijk maakten om de bekisting van de vereiste vorm onmiddellijk na ontvangst van de volgende reeks tekeningen digitaal te produceren. Ook het BIM-model heeft tijd bespaard.
