SESC, een non-profitorganisatie van handels-, toerisme- en dienstverlenende bedrijven, heeft sinds de jaren veertig centra opgericht in Brazilië met educatieve, sportieve, culturele, recreatieve en gezondheidsfuncties. Ze zijn bedoeld voor werknemers van dergelijke bedrijven, maar staan in de regel open voor alle lokale bewoners. Het bekendste voorbeeld is de SESC Pompéia van architect Lina Bo Bardi op de locatie van een fabriek in São Paulo (jaren 80), maar sinds het midden van de vorige eeuw zijn er tientallen van dergelijke openbare centra geopend, en ze worden nog steeds gecreëerd.
SESC houdt zich ook bezig met projecten op het gebied van verschillende kunsten, van ballet tot literatuur, in samenwerking met Braziliaanse en buitenlandse partners. Het doel van het werk van deze niet-gouvernementele organisatie is onderwijs en sociaal welzijn, en de term "cultuur" wordt in de ruimste zin opgevat; De openheid van zowel de ruimtes als de programma's van de SESC-centra voor iedereen, verdiept de democratisering van culturele waarden als een vorm van individuele onafhankelijkheid en "praktisch" burgerschap.
SESC 24 de Maio in het historische centrum van São Paulo is vernoemd naar een nabijgelegen straat - 24 mei. Zijn project - de reconstructie van een kantoortoren - werd ontwikkeld door de Pritzker-prijswinnaar Paulo Mendes da Rocha en het MMBB Arquitetos-bureau in de jaren 2000, en werd geïmplementeerd in 2012-2017. De opening vond plaats op 19 augustus 2017 en op 31 januari 2018 werd het centrum bezocht door bijna 1,3 miljoen mensen. Architecten zijn van mening dat de transformatie en ontwikkeling van grote steden als São Paulo (dit is de grootste stad op zowel het westelijk als het zuidelijk halfrond van onze planeet) voornamelijk door sociale verandering gaat.
Een renovatieproject voor het voormalige hoofdkantoor van de warenhuisketen Mesbla vormt tegelijkertijd een aanvulling op de historische omgeving en past de structuur van een gebouw met meerdere verdiepingen aan voor een heel ander gebruik. Vanaf de constructie bleven het frame en de vrije ruimte in het midden van elke verdieping, de sleutel tot de indeling van SESC 24 de Maio, behouden (het werd versterkt met vier extra steunen). De ondergrondse garage is iets verdiept en omgebouwd tot een theaterzaal met in de lobby een café. Op het dak is een solarium met buitenzwembad geplaatst.
Andere kenmerken zijn onder meer een open woonkamer op de vierde verdieping, een eetkamer op de derde en een café op de twaalfde verdieping, een bibliotheek, tentoonstellingsruimtes, studio's, een tandheelkundige kliniek, sportscholen met een klimmuur, een dansvloer en administratief kantoren. Helemaal bovenaan, onder het zwembad, is er een kleedkamer.
Het gemeenschapscentrum speelt in op de bruisende en bruisende omgeving rondom de open begane grond als een vrij verlengstuk van de straat. Daarboven zijn er ook open glooiende hellingen die de lagen met elkaar verbinden en het interieur met de stedelijke omgeving. De architecten wisselden af tussen gesloten en open ruimtes (praktisch hangende tuinen), enkele en dubbele verdiepingen (inclusief een mezzanineniveau). De technische uitrusting wordt verzameld in een nieuwe torenuitbreiding over de volledige hoogte van het gebouw: het heeft een braakliggend terrein in de buurt ingenomen. Bijzondere aandacht werd besteed aan een complex mechanisch brandventilatiesysteem: dankzij de strenge eisen van SNiP werd het alleen dankzij dit mogelijk om een open circulatie-eenheid en dubbelhoge kamers in te richten.
Om een compleet beeld van het gebouw en de instelling te creëren, ontwikkelden de architecten speciaal meubeldesign voor SESC 24 de Maio: gekleurde sets stoelen, eet- en werktafels, banken, toonbanken en een modulair systeem van "stapelbare" elementen.
