De boog, dat wil zeggen "ark" - is ook een fonetische en semantische verwijzing naar het noordpoolgebied en het "archief". De constructie is gepland om te worden gebouwd op de 78ste breedtegraad van de noorderbreedte, in de nederzetting Longyearbyen op het eiland Spitsbergen. De klant van het project is Arctic Memory AS. Het centrum zal praten over het staatsbedrijf World Seed Vault en het Arctic World Archives, gemaakt door het Noorse IT-bedrijf Piql, en nu eigendom van Arctic Memory AS.
De Seed Vault bevat meer dan een miljoen "bijdragen" voor 6000 plantensoorten, met meer dan 70 instellingen over de hele wereld die aan het project deelnemen. Het is een ultraveilige "bank" verborgen in permafrost onder een rotslaag nabij Longyearbyen Airport. Het Wereldarchief, dat allerlei soorten privé- en openbare informatie in digitale vorm bevat, waaronder het werk van Edvard Munch en vroegmiddeleeuwse manuscripten uit de Vaticaanse bibliotheek, is ook een ondergrondse opslagplaats op Spitsbergen. Een ander lid van het Arc-project is het Noors Natuurhistorisch Museum, dat is belast met een sectie over het geologische verleden en heden van deze poolarchipel.
Het bezoekerscentrum bestaat uit een lobby en een tentoonstellingsgebouw verbonden door een glazen gang van waaruit je het landschap, de nabijgelegen geologische formatie en beide delen van het complex kunt zien.
Het lobbylichaam, met alle bijbehorende functies, waaronder een café, evenals productiefaciliteiten voor het Wereldarchief en technische ruimtes, krijgt een kruislings gelamineerde houtskeletbouw. De wanden worden deels van massief hout, terwijl de buitenkant wordt bekleed met donkere glaspanelen en gebakken planken. Dit gebouw wordt op palen opgetild om de permafrost eronder niet te laten smelten. Op het dak worden zonnepanelen geplaatst.
Het tentoonstellingsgebouw in de vorm van een betonnen cocon lijkt daarentegen ondergedompeld in de grond. De "gelaagde" textuur van de gevel doet denken aan de verwering van gesteenten die kenmerkend zijn voor Svalbard en aan de lagen van geologische formaties. Binnen, in de buitenste ringvormige ruimte, zal een multimediale expositie worden geplaatst over beide gewelven en hun schatten. Temperaturen van 4 graden Celsius en schemering zouden het echte interieur van zo'n Arctische "bank" moeten simuleren.
Het midden van het gebouw zal worden ingenomen door de "Room of Ceremonies", een houten volume dat de vorm van de buitenste betonnen schil herhaalt. Buiten is de bekleding gemaakt van donker hout, van binnen is het van licht hout. De ruimte is bedoeld om te worden gebruikt voor plechtige evenementen - bijvoorbeeld het overbrengen van bijzonder waardevolle objecten naar een van de opslagplaatsen, maar ook voor lezingen, discussies of gewoon eenzame reflectie.
Een bladverliezende boom zal in het midden van de kamer worden geplant om de metasequoia en ginkgo-bossen te herdenken die meer dan 200 miljoen jaar geleden op Spitsbergen groeiden, net als linde, kastanje, iep en berk. Deze meer bekende bomen zijn hier 56 miljoen jaar geleden gebleven, toen de temperatuur hier 5-8 graden hoger was dan nu. Als de klimaatopwarming in het huidige tempo aanhoudt, zullen loofbossen over 150-200 jaar terugkeren naar de archipel.
