Zowel de prijsjury als de commentatoren benadrukken dat de prijs van dit jaar niet alleen de uitstekende kwaliteiten van het "laureaat" -gebouw erkent, maar ook de positie van Britse architecten in het Building for the Future-programma van de scholen, dat in 2010 door de conservatieve regering werd gesloten, aantoont., BSF). Nadat ze de Labourites aan de macht hadden vervangen, waren ze van mening dat de kwaliteit van de architectuur rond de studenten er niet toe deed, en dat het programma alleen maar budgettaire middelen verspilde. Deze positie, ondanks het rationele graan (het aankoopprogramma van BSF was echt "verkwistend"), maakte de architecten boos, maar ze konden de autoriteiten niet beïnvloeden.
Het Burntwood School-project van AHMM (Allford Hall Monaghan Morris) houdt zich bezig met het algemeen belang als het doel van het werk van de architect en de uitdrukking ervan door middel van kwaliteitsontwerpen van openbare scholen, ook omdat het een uitbreiding is van de schoolcampus van de jaren 1950-1960, een periode waarin in Groot-Brittannië massaal hoogwaardige openbare gebouwen en woningen werden gebouwd op projecten van architecten van het ambtenarenapparaat. In dit geval hebben we het over het werk van Leslie Martin, de auteur van de Royal Festival Hall, en andere architecten van de London County Council.
AHMM heeft zijn 50-jarige lijn voortgezet met nieuwe gebouwen voor Burntwood-schoolmeisjes met betonnen gevels, waar plastic "hellingen" asymmetrische raamopeningen omringen. Aan de buitenkant worden zwart en grijs aangevuld met gekleurde tegels, aan de binnenkant schilderijen van kunstenaar Morag Myerscough, die regelmatig samenwerkt met AHMM. Het interieur is voorzien van twee- en drielichtsruimten gevuld met zon, waar studenten zelfstandig kunnen studeren of een pauze kunnen nemen tussen de lessen door. Ook staat een campus ter beschikking die een nieuw landschapsontwerp heeft gekregen. In totaal werden zes onderwijsgebouwen, een centrum voor podiumkunsten en een sportcomplex opgetrokken: ze bevinden zich tussen de gebouwen van het midden van de vorige eeuw, en tijdens de bouw werden de werkzaamheden van de school met 2.000 leerlingen en 200 medewerkers niet onderbroken voor een dag.
Met een totale oppervlakte van 21.405 m2 bedroeg het projectbudget 40,9 miljoen pond. Omwille van de economie werden de bovengenoemde gevelpanelen geprefabriceerd en werden typische bushaltes gebruikt om de overlap in het midden van de steeg te construeren op dunne pilaren die de gebouwen uit de jaren vijftig weergaven.
De architecten en klanten, het personeel van de Burntwood School, waren erg tevreden over elkaar. AHMM betrok docenten bij het besluitvormingsproces over het ontwerp, en het schoolhoofd en haar collega's begrepen zowel de stijl van campusgebouwen als het belang van goede architectuur voor effectief onderwijs.
AHMM is een groot bedrijf dat onder meer bekend staat om zijn kwaliteitsvolle schoolprojecten: het afgelopen decennium heeft het acht schoolgebouwen opgeleverd. Dit is de eerste Sterling-prijs die ze heeft ontvangen, maar de afgelopen jaren is AHMM er drie keer voor genomineerd.
De Stirling Prize, toegekend voor het beste gebouw van het jaar door het Royal Institute of British Architects (RIBA), wordt sinds 1996 uitgereikt. Dit keer waren vijf van de zes gebouwen inbegrepen
op de korte lijst, waren behoorlijk sociaal nuttig, maar de zesde was het elite wooncomplex NEO Bankside van Richard Rogers, tijdens de bouw waarvan volgens velen de regels voor de distributie van betaalbare en dure woningen in Londen werden geschonden. Als gevolg hiervan, tijdens de ceremonie, protesteerden architecten tegen de toekenning van een dergelijk project zelfs op het RIBA-hoofdkantoor (hun claims zijn hier te vinden), terwijl het instituut zelf de opname van dit object in het aantal finalisten van de prijs uitlegde, verwezen naar de onduidelijkheid van de regelgeving. De ontwikkelaar Native Land geeft helemaal geen schuld toe.
Vooruitlopend op de bekendmaking van de winnaar, heeft het BBC-mediabedrijf op zijn website gestemd voor de beste constructie uit de shortlist van de Sterling Prize. De uitbreiding van de kunstgalerie The Whitworth van de Universiteit van Manchester door MUMA (misschien wel de meest uiterlijk spectaculaire "finalist") won met een ruime marge: 38% stemde ervoor. De tweede was het Maggie Cancer Centre in Lanarkshire, Schotland Reiach and Hall Architects.
Ook werden de winnaars van twee andere RIBA-awards bekend gemaakt. Het Royal National Theatre werd geëerd als klant van het jaar voor de renovatie van het beroemde brutalistische gebouw, ontworpen door Denis Lasden. Architecten, in dit geval Haworth Tompkins (ook behandeld door Stanton Williams), zijn genomineerd voor deze opdrachtgeversprijs.
De Stephen Lawrence Award ging naar Niall McLaughlin Architects voor Fishing Hut, een "vissershut" in Hampshire. De prijs erkent opkomende architecten voor projecten met een budget van minder dan £ 1 miljoen.
