De Universiteit van Limerick is een van de meest gerenommeerde instellingen voor hoger onderwijs in Ierland. Het ensemble strekt zich uit langs de Shannon-rivier, de breedste en langste van het land, en ontwikkelt geleidelijk het grondgebied van beide oevers. Op de noordelijke oever, verbonden met het centrum van de campus door een loopbrug, werden de School of Medicine en drie studentenwoningen gebouwd. De architecten werden uitgedaagd om niet alleen het iconische volume van het nieuwe academische gebouw en comfortabele woningen te ontwerpen, maar ook om in detail na te denken over de openbare ruimte tussen hen, die in de toekomst de kern moet worden van het nieuwe deel van de universiteitscampus.
Er werden nieuwe gebouwen opgetrokken naast de bestaande gebouwen van de universiteit - het sportcentrum, de Irish World Academy of Music and Dance en het gebouw van de Faculteit der Gezondheidswetenschappen. In feite slaagden de architecten erin om het algemene plan van dit deel van het universitaire territorium zo te reorganiseren dat het de nieuwe medische school was die haar compositorisch centrum werd. Naar hun eigen vergelijking draaien de rest van de volumes er "vrij rond" omheen. Een voetgangersplein dat Grafton heeft ingeschreven tussen bestaande en nieuwe gebouwen helpt dit effect te bereiken. En als oudere universiteitsgebouwen en nieuwe woongebouwen dit plein van verschillende kanten omringen, dan wordt het gebouw van de Medische School het belangrijkste en integrale onderdeel ervan. De hoek van het gebouw, direct aan het plein gelegen, op de begane grond heeft een open galerij, waardoor de openbare ruimtes van het complex feitelijk een voortzetting zijn van de stadsbrede ruimte.
Het schoolgebouw wordt geconfronteerd met kalksteen, wat volgens de architecten benadrukt dat het behoort tot het graafschap Clare, waar deze steen traditioneel wordt gewonnen. Toegegeven, de gevels verschillen nogal van elkaar: het nieuwe onderwijsgebouw kijkt uit op het plein met grootschalige beglazing en rechthoekige kolommen die de wanden uit elkaar lijken te duwen, terwijl het aan de andere kant veel meer gesloten en ingetogen oogt.
Woongebouwen met vergelijkbare kunststoffen (waarbij de architecten ook rechthoekige portalen en diepe raamnissen met hellende hellingen gebruiken) zien er door de bekleding met donkere bakstenen totaal anders uit. Verschillende materialen onderstrepen volgens de auteurs het verschillende functionele doel van deze gebouwen op de best mogelijke manier: de lichte muren van het onderwijsgebouw symboliseren zijn 'socialiteit', terwijl de hostels eerder worden geïnterpreteerd in de hoofdstroom van 'mijn huis'. is mijn fort."
Het kleine hoogteverschil in het gebied wordt gecompenseerd door brede stenen treden. Een soort overgangsverbinding van het nieuwe landschapsgebied naar het sportcentrum is een betonnen "pergola" die dienst doet als bushalte en fietsenstalling. De architecten maken van de ruimte tussen de woongebouwen een grasveld dat in het warme seizoen kan worden gebruikt voor recreatie.
A. M.
