Astana, gelegen in het centrum van het Euraziatische continent, is het belangrijkste transportknooppunt op de Trans-Aziatische spoorweg die Rusland verbindt met China en de landen van Centraal-Azië. De vraag om hier een nieuw station te bouwen - modern, veilig en ruim - is al heel lang aan de orde. De uitvoering van deze plannen werd enige tijd gehinderd door de economische crisis, maar zodra de regering van Kazachstan en de stad vrij geld hadden, werd onmiddellijk een internationale architectuurwedstrijd voor het project van een transportcomplex aangekondigd. Vijf teams waren uitgenodigd om eraan deel te nemen: Atelier4d Architekten en Von Gerkan, Marg und Partner (Duitsland), Kann Finch Group (Australië), HOK (VS) en Studio 44 (Rusland), en nog vijf projecten werden voorbereid door Kazachstaanse en Turkse architecten op eigen initiatief. Het project "Studio 44" werd dus erkend als het beste van 10 werken: de jury kende het unaniem de eerste plaats toe voor "een scherpe en interessante taal van architecturale en ruimtelijke techniek die het station verandert in een stedelijk accent, in overeenstemming met de bestaande architectonische ensembles van de stad."
Het nieuwe station wordt gebouwd in het zuidoostelijke deel van Astana, in het verlengde van een van de belangrijkste stadssnelwegen - G. Mustafin Street. Het leidt naar de belangrijkste gebouwen van de nieuwe Kazachse hoofdstad, zowel al gebouwd als in aanbouw - het paleis van schoolkinderen, de piramide van het paleis van vrede en verzoening, het presidentieel paleis, het huis van de regering van Kazachstan, enz. Tegen zo'n eervolle achtergrond moest het station gewoon de juiste schaal krijgen - en Studio 44 interpreteerde het als de "hoofdpoort van Astana". "We realiseerden ons onmiddellijk dat het complex, torenhoog in het meerkilometerperspectief van Mustafin Street, gezien moest worden als de Arca de la Defense in het perspectief van de Champs Elysees, en dit bepaalde vooraf de architectonische oplossing", zegt Nikita Yavein.
De boog is inderdaad het meest spectaculaire onderdeel van de architectuur van het nieuwe Astana-station - een transparante structuur in de vorm van een hyperbolische paraboloïde, waarvan het patroon van de bekleding de roosterstructuur van de kerege op gigantische schaal reproduceert. "Deze vorm van een hyperboloïde is niet alleen expressief, maar ook technologisch geavanceerd, gemakkelijk te vervaardigen en dus ideaal om grote ruimtes te bedekken zonder extra kubieke meters verwarmd volume te creëren", zegt Nikita Yavein. “Maar het expressieve silhouet was ook erg belangrijk voor ons: de boog verheft zich boven het station en de wegen die er naartoe leiden als een regenboog boven de steppe, wat de grandioze reikwijdte van Astana en zijn uitgestrekte uitgestrektheid benadrukt. In zijn gladde omtrek kan men zowel de zachte contouren van de heuvels en heuvels van Kazachstan raden, als een vleugje zadel en boog, zo kenmerkend voor de nomadische cultuur."
De bestaande spoorlijnen worden 3 meter boven de grond opgetild en het station zelf bevindt zich in een stationshal erboven. Zo'n constructieve oplossing maakt een meer rationeel gebruik van het stadsgebied mogelijk: in het bijzonder wordt G. Mustafin Street uitgevoerd door het ondergrondse deel van het stationscomplex, waar de architecten voorstellen om de belangrijkste haltes van het openbaar vervoer te organiseren. Om passagiers van dienst te kunnen zijn, wordt een onshore en drie eilandperrons gebouwd (er wordt nog een standby-platform voorzien voor het geval het stationscomplex zich in de toekomst ontwikkelt), en een commercieel gebouw zal in het station worden opgenomen om alle noodzakelijke extra functies te huisvesten. Het is de bedoeling om het aan de andere kant van de sporen te bouwen en het lange platte dak op te lossen als een tentoonstelling van de verworvenheden van de tuinkunst. Onder de bogen van de transparante boog wordt een enkele ruimte van een verdeelhal met meerdere niveaus gevormd, van waaruit de gigantische ramen een adembenemend uitzicht op Astana openen.
De architecten stellen voor om het stationsplein voor de hoofdgevel om te vormen tot een “terrassenpark” met kunstmatig reliëf, dat het grotendeels vlakke landschap van de stad nieuw leven moet inblazen. Het systeem van terrassen leidt alleen naar de hoofdverdeelhal, en voor degenen die geen tijd hebben om de brede trappen op te gaan, zijn er rolbruggen en opritten die de rijbaan verbinden met parkeerterreinen met meerdere niveaus. De parkeerterreinen zijn in strakke spiralen gedraaid en flankeren niet alleen een groot gebied, maar verbinden als springveren het doorschijnende open gewelf van het station met de grond.
Van binnen is het station net alsof het geweven is van trappen, roltrappen en liften - zo'n ontwikkeld systeem van interne communicatie maakt het gemakkelijk en snel om te bewegen tussen transporthaltes en lichte metrostations, platforms en de grote hal van het complex. Het zorgt ook voor de eenheid van zijn delen aan beide zijden van de spoorlijnen, waardoor het nieuwe station voor Astana niet alleen een opvallend werk van moderne architectuur wordt, maar ook een soort transport- en voetgangersbrug tussen de twee districten van de stad.
