Wakefield is de geboorteplaats van de uitstekende Britse beeldhouwer Barbara Hepworth, en het nieuwe museum is voornamelijk gewijd aan haar werk. Maar de permanente tentoonstelling zal ook verschillende werken uit de stadscollectie bevatten, en vier van de 10 zalen zijn bedoeld voor tijdelijke tentoonstellingen. De belangrijkste taak van het museum is om bij te dragen aan de ontwikkeling van de stad, door zowel inwoners van de provincie als toeristen uit het buitenland aan te trekken. Op deze manier lijkt Hepworth - Wakefield op Turner Contemporary in Margate, een ander Chipperfield-museum dat ook dit voorjaar is geopend.
Net als het Margaret-gebouw ligt het Wakefield-gebouw aan het water, alleen is het niet de zee, maar de Calder-rivier. Het water komt tot aan de muren, dus het museum speelt ook de rol van een beschermende structuur die de stad beschermt tegen overstromingen - samen met de nabijgelegen dam.
Een voetgangersbrug leidt naar de ingang van het museum. De lobby en het terras van het café zijn open naar de rivier, dus dit deel van het gebouw voelt warmer aan dan de rest. Over het algemeen is het museum een compositie van 10 trapeziumvormige blokken van in de massa geschilderd beton en heeft het geen hoofdgevel - en ook geen rechte hoeken. De sobere uitstraling is een knipoog naar de nabijgelegen pakhuizen uit de 18e en 19e eeuw die ontstonden in een tijd dat Calder een belangrijke route was voor het vervoeren van goederen.
Op de begane grond bevinden zich een lobby, een winkel, een café, een auditorium en trainingsateliers, maar ook kantoren, een archief en een berging. Een brede trap leidt naar het midden van het gebouw. Alle 10 zalen van het museum bevinden zich op de tweede verdieping en worden verlicht door de openingen in de plafonds. Bovendien hebben veel van hen vensters die opzettelijk een of andere weergave "omkaderen". De onregelmatige vorm van de blokken waaruit het gebouw bestaat, komt ook terug in het interieur: geen van de hallen is een klassieke "doos", bovendien verschillen ze allemaal in grootte.
N. F.
