Tweederde van de geschiedenis van de Russische architectuur is geschreven in het Latijnse alfabet.
Veronderstelling en aartsengel kathedralen, Ivan de Grote en de Spasskaya toren, Hemelvaart in Kolomenskoje en de Kerk van de voorbede op de Nerl, Peter en Paul Kathedraal en de Alexandrijnse pilaar, St. Isaac's en Smolny kathedralen, Tsarskoe Selo en Pavlovsk, de Hermitage en de Boog van het Generale Stafgebouw, de Krasnoye Znamya-fabriek en het Tsentrosoyuz-gebouw …
Dit alles is gebouwd door buitenlandse architecten.
In de afgelopen 15 jaar hebben minstens 50 buitenlandse architecten in Rusland ontworpen.
En er werd niets gebouwd.
Laten we correct zijn: er is natuurlijk iets gebouwd in de jaren 90. Of in ieder geval actief deelgenomen aan het proces. Maar als u begint met het opsommen van deze gezamenlijke werken, voelt u enige inconsistentie met de lijst waarmee we zijn begonnen.
Internationale Bank op Prechistenskaya Naberezhnaya, Unikombank op Daev Lane, Sovmortrans in Rakhmanovsky, Park Place op Leninsky Prospekt, Sberbank op Vavilov Street, kantoorgebouwen op Shchepkina en Trubnaya straten, Smolensky Passage, zakencentrum Zenit op Vernadsky Avenue, Sberbank Building op Andronievskaya Square het enige volwaardige "geïmporteerde" huis - de Britse ambassade aan de Smolenskaya Embankment.
Dit waren allemaal - tegen de algemene achtergrond - objecten van hoge kwaliteit, die grotendeels werd verzekerd door de betrokkenheid van buitenlandse bouwers: Skanska, ENKA, Ove Arup zijn sinds het midden van de jaren 80 op de Russische markt aanwezig. Maar er was geen architectonische doorbraak. De particuliere klant had nog geen macht gekregen en de autoriteiten in de moderne architectuur waren niet al te geïnteresseerd. De "wet op architectonische activiteit", aangenomen in 1995, regelde de activiteiten van buitenlanders schijnbaar humaan: "Buitenlandse burgers … kunnen alleen deelnemen aan architectonische activiteiten op het grondgebied van de Russische Federatie in samenwerking met een architect-burger van de Russische Federatie. Federatie … met een vergunning. " Maar de implementatie van de wet werd teruggebracht tot zo'n aantal goedkeuringen dat het belang van de lokale architect zwaarder begon te wegen, en soms bleef er niets over van de buitenlandse. Als gevolg hiervan dragen alle bovengenoemde objecten het stempel van een hard compromis, ongeacht de grote namen die erachter staan: Wilm Alsop of Ricardo Bofill … …
Maar dit waren allemaal bloemen.
De uitbreiding begon rond de eeuwwisseling en de eerste echte bes was Eric Owen Moss. In 2001 ontwierp een Californische deconstructivist het nieuwe gebouw voor het Mariinsky-theater. Zijn extravagante imago veroorzaakte een enorm schandaal in de samenleving, en het feit dat hij het deed uit vriendschap, zonder enige concurrentie - ernstige onrust in de professionele omgeving. Het project was overweldigend, maar ze beloofden de eerste internationale wedstrijd in de geschiedenis van Rusland aan te kondigen.
In het voorjaar van 2002 nodigde Mercury de Zwitsers Jacques Herzog en Pierre de Meuron uit om het "Village of Luxury" in Barvikha te ontwerpen. De schets is gemaakt, maar de klant vond het niet leuk. Luxury Village is gebouwd door Yuri Grigoryan.
In het najaar van 2002 werd een wedstrijd uitgeschreven voor de bouw van het stadhuis en de Moscow City Duma in the City. Het werd bijgewoond door wereldsterren als Alsop en Moss, Bofill en von Gerkan, Schneider en Schumacher, Neutelings en Riedijk. Mikhail Khazanov won.
In het voorjaar van 2003 is er een wedstrijd voor de bouw van de Mariinsky. Het bevat Hans Hollein en Mario Botta, Arata Isozaki en Eric Owen Moss, Eric van Egerat en Dominique Perrault. De laatste wint, maar het project wordt geramd, weggehaald, Perrault weigert auteurschap.
In het najaar van 2003 start een PR-bedrijf voor het Russische avant-gardeproject van Eric van Egerat. Russische architecten mopperen, Alexei Vorontsov beschuldigt Egerat van plagiaat, maar het project is in volle gang voor goedkeuring - en krijgt onverwachts een schok op de bijeenkomst van de Openbare Raad voor Architectuur en Stedenbouw. De burgemeester zegt dat het project goed is, maar daarom moet hij een betere plek vinden.
In het voorjaar van 2004 werd bekend dat Zaha Hadid een woongebouw aan de Zhivopisnaya-straat ontwierp voor de Capital Group. Een slecht uitgewerkt beeld, als een geheim symbool, dwaalt over internet, in dezelfde vorm als het op Arch-Moskou verschijnt, waarna het project vastloopt.
Ten slotte, in de zomer van 2004, wordt Norman Foster aangekondigd in Moskou en belichaamt hij het concept van een "architectonische ster" voor het grote publiek. Een volle zaal voor lezingen, wachtrijen voor een tentoonstelling in het Poesjkinmuseum, tonnen interviews … Het project van de Russische Toren in de Stad werd zelfs goedgekeurd, maar er waren zoveel co-auteurs van Moskou bij het werk betrokken dat het resultaat is onbegrijpelijk. Het project dat de wedstrijd voor de herontwikkeling van New Holland won, veroorzaakte een storm van protesten en bleef steken. De burgemeester van Moskou hield niet van het project van het hotelcomplex op de site van het hotel "Rusland", werd voor herziening gestuurd en toen bleek dat de aanbesteding voor de sloop van het hotel zelf onwettig was.
Laten we de martyrologie hierbij onderbreken - het is oneindig. We kunnen natuurlijk zeggen dat zeven jaar geen periode is. Berlijn is echter in tien jaar tijd de architectonische hoofdstad geworden, en Dominique Perrault stelt helaas dat hij in dezelfde vijf jaar dat de boeman met het Mariinsky-theater voortsleept, erin is geslaagd om in Seoul een universiteit te bouwen - niet minder complex en veel groter.
De geschiedenis van de aanwezigheid in het buitenland blijkt nogal saai te zijn - terwijl de structuur van al deze niet-prestaties wonderbaarlijk divers is. Ontworpen door een buitenlander kan worden afgebroken (het gebouw van de Amerikaanse ambassade), gebouwd en verlaten (zakencentrum "Zenith"), geannuleerd (project voor de stad Meinhard von Herkan), overgedragen aan andere handen ("Stad van de hoofdsteden" door Eric van Egerat, "The Legend of the Tsvetnoy" vader en zoon Benish), verhuisd naar een andere plaats ("Russian Avant-garde" door Eric van Egerat), illegaal verklaard (reconstructie van Norman Foster's Zaryadye), het kan ook worden gebouwd met grote veranderingen (Kisho Kurokawa's "Zenith" -stadion) of gewoon verhuizen met een grote kraak (Toren "Rusland" door Norman Foster, kantoorgebouw van Zaha Hadid aan de Sharikopodshipnikovskaya-straat) …
Als we echter de problemen analyseren die al deze mislukkingen in de weg staan, zullen we verrast zijn hun aanwezigheid te ontdekken in de geschiedenis van de gebouwen waarmee we zijn begonnen.
Klanten van Mariinsky en Capital Cities zijn van mening dat de constructieve beslissing van de auteurs moeilijk en onveilig is. In 1830 concludeert de Raad voor de Bouw van de Izaäkkathedraal dat het innovatieve voorstel van de Fransman Auguste Montferrand om een gebouw op een grillage (een stevige funderingsplaat op een paalfundering) te bouwen "schadelijk en misschien zelfs gevaarlijk" is. Daarnaast twijfelt de Raad aan de haalbaarheid van een portiek van monolithische zuilen.
Een jaar eerder besloot de Italiaan Carl Rossi om ijzeren vloeren te gebruiken in de bouw van het Alexandrinsky Theater. Een bange deskundige schrijft een rapport aan de vorst en de bouw wordt stopgezet. Beledigde Rossi antwoordt: "Als er een ongeluk ontstaat door de constructie van een metalen dak, laat me dan onmiddellijk aan een van de spanten worden opgehangen!"
Dominique Perrault wordt beschuldigd van het overdrijven van de geschatte kosten van de Mariinsky. In 1820 werd zijn landgenoot Montferrand uit het beheer van het bouwbudget voor Isaac verwijderd, beschuldigd van verduistering van royalty's voor het schilderij en zinspeelde op een persoonlijk belang bij het kiezen van een aannemer voor de ontmanteling van de voorgangerkathedraal. In 1784 "onderhandelde" Ekaterina Dashkova met Quarenghi, in de overtuiging dat hij te veel decoraties creëerde voor de gevel van de Academie van Wetenschappen. De architect rechtvaardigt zichzelf: "Platbant is noodzakelijk, aangezien het voor een groot deel dient, en als decoratie en het beste zicht op het gebouw, dat Hare Excellentie op de eenvoudigste manier wil maken" …
Capital Group is teleurgesteld in het Capital City-project van Eric van Egerat en draagt de zaak over aan het Amerikaanse bureau NBBJ. Tegelijkertijd - sinds de advertentie is gelanceerd - staat het bedrijf erop om enige schijn te behouden en blijft het de schetsen van Egerat gebruiken. Egerat klaagt aan en wint. In 1784 begon Giacomo Quarenghi met de bouw van het Exchange-gebouw aan de spit van het Vasilievsky-eiland. En slaagt er zelfs in om de muren tot aan de kroonlijst te brengen. In 1804 hield de keizer niet van het project en hij draagt de zaak over aan de "vlotte", aldus Grabar, Tom de Thomon, die een van de symbolen van de stad opricht. Quarenghi haat Tomon voor de rest van zijn leven.
De Italiaan Mario Botta ontwerpt een Zwitsers cultureel centrum in St. Petersburg. De City Planning Council stelt dat het project “niet overeenkomt met de geest van de stad” en besluit het ergens naartoe te verplaatsen. Ze schuiven het heen en weer, uiteindelijk duwen ze het ergens achter Okhta, waarna de investeerder natuurlijk alle interesse in hem verliest. In 1719 bouwde Botta's landgenoot Domenico Trezzini het paleis van prins Cherkassky op het Spit of Vasilievsky Island. Zeven jaar later gaf de keizer het bevel: het paleis "om zowel de steen als de baksteen in het gebouw van de audiëntiezaal en de senaat te demonteren voor het beste uitzicht en de ruimte op het plein" …
In het project van een kantoorgebouw aan Sharikopodshipnikovskaya legt Zaha Hadid grote horizontale daken. Effectief en u kunt vanuit de kantoren naar het terras. In Moskou betekent sneeuw, waarvan het niet duidelijk is hoe het daaruit moet worden verwijderd, dat het project moet worden gewijzigd, en de auteurs in het contract bepalen dat de klant verantwoordelijk is voor het wijzigen van het project in roebels. Het project loopt vast. In 1928 ontwikkelt Corbusier, specifiek voor de omstandigheden in Moskou, een systeem van "correcte ademhaling" - ventilatie en verwarming tussen de beglazingen van het Tsentrosoyuz-gebouw. Maar deze bijzondere pit is niet belichaamd. Daarom is het gebouw ofwel vreselijk warm of vreselijk koud, maar het is tenminste gebouwd …
We zien dat al deze problemen buitenlanders niet beletten de glorie van de Russische architectuur te creëren. Bovendien zijn alle belangrijke mijlpalen precies geassocieerd met hun bezoeken: renaissance en maniërisme, barok en classicisme …
Dit is waar het fundamentele verschil wordt onthuld. Peter en Catherine belden buitenlandse architecten om iets te bouwen. Ze waren oprecht geïnteresseerd in het moderniseren van het land, in Europeanisering en beschaving ervan.
Nieuwe Russische klanten bellen hiervoor helemaal niet.
Het eerste bewijs hiervan is de vreemdheid van de wedstrijden. Het lijkt erop dat de concurrentie een bewezen en gemakkelijke manier is om een originele oplossing te krijgen. Maar het is kostbaar, wat betekent dat het niet nodig is. Competities gebeuren natuurlijk. Maar zelfs als ze het beste willen, komt het er zoals altijd uit. Mariinka, Gazprom, Strelna …
Een ander bewijs van de specificiteit van de bestelling is dat de werkelijk frisse westerse architectuur die Bart Goldhorn (uitgever van het tijdschrift Project Russia en permanente curator van de Arch-Moscow-tentoonstelling) zo hardnekkig naar Rusland dringt, categorisch niet succesvol is. Het lijkt erop dat juist omdat zijn progressiviteit wordt bepaald door terughoudendheid, adequaatheid, eenvoud, zuiverheid, rationaliteit en andere protestantse waarden. Die in Rusland natuurlijk niet worden gehonoreerd.
Eindelijk - en dit schijnt het belangrijkste te zijn - is het niet "stellair" genoeg. De huidige klanten bellen immers niet alleen buitenlanders, maar ook sterren. Hoewel de voormalige meesters (met uitzondering van Schlüter en Leblond) geen sterren waren in hun thuisland. Maar wat kan ik zeggen, soms waren ze ook geen architecten! Cameron en Quarenghi waren alleen bekend als tekenaars, Trezzini als meester van de vestingwerken, Galovey als horlogemaker, Chafin als mijnwerker… En pas hier werden ze wat ze vandaag de dag "sterren" zouden noemen.
Over het algemeen heerst er een hardnekkig gevoel dat de PR die rond al deze verhalen ontstaat, voldoende is voor de klant. Dat dit alles, in moderne termen, niets meer is dan pronken. Het is echter belangrijk om te pronken als de motor van de vooruitgang in Rusland. Afwijkend van de ambities van de klant, kunnen we aannemen dat zelfs de feiten van de komst van moderne sterren in Rusland mijlpalen zullen worden in de ontwikkeling van zijn architectuur. Immers, zelfs zulke niet-indrukwekkende gebouwen als het Cosmos Hotel of het World Trade Center - gebouwd in de jaren tachtig met deelname van buitenlanders - waren zo'n verademing in afwezigheid van vis.
"Buitenlandse sterren mogen meer dan wij", zegt architect Nikolai Lyutomsky, die Park Place en het zakencentrum Zenit samen met buitenlanders heeft gebouwd en nu samenwerkt met Zakha Hadid. - "Maar ik zal een restaurant maken in de Griekse hal van het Poesjkinmuseum!" - Foster zal zeggen - en plotseling blijkt dat het kan. Dat wil zeggen, ze banen in zekere zin de weg voor ons en scheppen een precedent. '
Kenmerkend is de evolutie van de houding van de samenleving ten opzichte van deze invasie.
Het allereerste grote project (Mariinsky Mossa) veroorzaakte een dubbelzinnige reactie in de professionele gemeenschap. Iedereen was unaniem verontwaardigd over de geheimhouding van de keuze, maar tegelijkertijd steunden ze het project ook gezamenlijk. Gezien het feit dat "Rusland een ernstige tekortkoming heeft in radicale architectuur" (Eugene Ass), dat "er iets nieuws moet worden gebouwd in Sint-Petersburg, anders zal de stad sterven" (Boris Bernasconi), dat "dit een briljante provocatie is, zeer noodzakelijk om het stagnerende moeras van onze architectuur op "(Mikhail Khazanov) dat" we absoluut de aanwezigheid van zulke mensen en dergelijke nodig hebben om de lat hoger te leggen "(Nikolai Lyzlov).
Dat wil zeggen, aanvankelijk hoopten ze in Rusland echt op het Westen. We geloofden dat buitenlanders onze architectuur vooruit zouden helpen, de maatstaf zouden zetten en de concurrentie zouden creëren die nodig is voor ontwikkeling. En dan - als je ziet wat er in werkelijkheid gebeurt, begint de teleurstelling. Zo sterk als de hoop was sterk.
Het blijkt dat de sterren afgezaagd zijn, niet de moeite nemen om de klimatologische en psychologische kenmerken te begrijpen, niet in de historische context duiken, dat ze ons land zien als een derde wereld, die een oud product kan verkopen als een bron van goud. Er is natuurlijk het voor de hand liggende feit dat de sterren echte concurrenten van lokale architecten worden, maar hun ergernis is begrijpelijk: het zou prima zijn als de sterren de hoofdrol speelden, anders …
De houding ten opzichte van de sterren verandert niet alleen in de winkel. Zelfs de pers, die het hele begin van de eeuw zo vreugdevol reclame maakte voor westerse sterren, is aan het afkoelen. Een architectuurtijdschrift publiceert een karakteristieke titel "Ster onder een microscoop" - waarin Russische architecten gewillig de mythes ontkrachten die zich rond hun westerse collega's hebben ontwikkeld …
Catherine II schrijft: "We hebben de Fransen die … vuilnisbakken bouwen, waardeloos van binnen of van buiten, en dat allemaal omdat ze te veel weten."
Maar we zullen het erover eens zijn dat de situatie waarin de sterren eerst een wonder verwachten en vervolgens met een giller naar buiten worden begeleid, grotendeels wordt uitgelokt door de klant.
Het zijn niet de sterren die de TK formuleren, waaruit volgt dat een wolkenkrabber van 400 meter hoog kan worden opgestapeld achter de Smolny-kathedraal en dat het mystieke eiland New Holland kan worden omgetoverd tot een goedkope attractie.
Het zijn niet de sterren die het warenhuis Frunzensky en het recreatiecentrum van het Eerste Vijfjarenplan slopen.
Het zijn niet de sterren die buitenlanders uitnodigen om deel te nemen aan de wedstrijd (zoals het geval was met de Gazprom-wolkenkrabber); het zijn niet zij die een extra parallelle wedstrijd organiseren naast de wedstrijd die al heeft plaatsgevonden (zoals het geval was bij de congrescentrum in Strelna).
Het zijn niet de sterren die niet nadenken over hoe hun supercomplexe structuren zullen worden uitgebuit - de klant is zich hiervan niet bewust.
Dit is niet Montferrand, maar Nicholas I stelt voor om het beeld op de frontons van de Izaäkkathedraal te vergulden …
Als je de gebeurtenissen van de afgelopen drie jaar vergelijkt (alles beweegt in Sint-Petersburg, alles zit vast in Moskou), zou je kunnen zeggen dat Moskou, in tegenstelling tot Sint-Petersburg, grote trots toont op de sterren. Maar dan wordt het onbegrijpelijk: waarom hebben we überhaupt sterren nodig? Als we niet klaar zijn om een spel te spelen genaamd "moderne architectuur", dan valt er niets op te blazen. Om dit spel in gevaar te brengen en zichzelf constant te vervangen. En als je er klaar voor bent, dan moet je de voorwaarden strenger stellen (als Peter, dan geen wolkenkrabbers!) En de sterren niet in een domme positie zetten.
Wat zijn tenslotte de sterren? Ze doen wat van hen wordt verwacht. Dit is hun trieste kruis. Ze zijn niet langer van zichzelf, ze zijn een merk. Daarom is in de competitie voor de Gazprom-wolkenkrabber alles weer krom, is Nouvel's transparant en heeft Herzog en de Meuron een tourniquet …
Het is jammer, niet voor de sterren, maar voor het beeld van Rusland dat ze daar hebben, aan de sterrenhemel, krijgt vorm. En het beeld is dit: in Rusland zagen ze dat architectuur cool is, en ze zijn bereid veel geld te betalen voor het merk.
Het is echter mogelijk om aan te nemen (zoals Grigory Revzin grappig deed) dat de sterren de projectiviteit goedmaken die kenmerkend was voor de Russische architectuur tijdens de hoogtijdagen van de 'papierarchitectuur'. Tegenwoordig worden lokale architecten overspoeld met echte projecten, ze hebben hier geen tijd voor, maar het verlangen naar een droom blijft! Dat belichamen buitenlandse architecten met hun hardnekkig ongerealiseerde projecten. Een ander ding is dat niemand Russische dromers beperkte in de samenstelling van papieren sloten uit de jaren 80: de volgorde was ondubbelzinnig utopisch en daarom was het resultaat zo fantastisch. Buitenlanders, aan de andere kant, proberen oprecht aan te sluiten bij de lokale realiteit, streven er altijd naar om te behagen, nestelende poppen in hun hoofd te draaien - daarom veroorzaken hun projecten zelden vreugde.
Wat kan ik zeggen. Cameron bouwde Catherine Agate-kamers - een meesterwerk en een wonder, maar de klant is ongelukkig. "Het is vreemd dat het hele gebouw voor het bad is gebouwd, maar het bad kwam er dun uit, je kunt er niet in wassen!"
Maar ondertussen, terwijl de "star boom" "papier" blijft, bouwen buitenlanders in Rusland nog steeds. De voorwaardelijk buitenlandse architect Sergei Tchoban voltooit de Federation Tower in the City.
De Fransman Jean Michel Wilmotte, die nooit een nieuwe dijk heeft aangelegd in Volgograd (project van 2004), voltooit in opdracht van het bedrijf Krost een zakencentrum op Prospekt Mira. De Duitse Ulrich Tillmans bouwt "Villange" - een van de woongebouwen van Krost's "Welton Park". De Iset-toren is gebouwd in Yekaterinburg, ontworpen door het Franse bureau Valode & Pistre. In Astana bouwde Norman Foster zijn eigen piramide.
Maar wat zien we? Dat het niet de sterren zijn die bouwen, maar de meesters van de derde rij. Wat wordt er niet in Moskou gebouwd, maar in andere steden. Dat ze geen iconische hits bouwen, maar gewoon hoogwaardige objecten. Dat wil zeggen, er is, zoals de president zou zeggen, een "werkproces". Maar bij het overwinnen van het provincialisme is het onwaarschijnlijk dat hij kan helpen. Deze taak ligt nog steeds bij Russische architecten.
Dit wordt niet alleen overtuigd door de groeiende kwaliteit van de Russische architectuur, maar ook door historische patronen.
Als we het beroemde schema van Vladimir Paperny gebruiken, waarin "Culture One" in het buitenland waardeert, en "Culture Two" zich ertegen verzet, dan blijkt dat alles gebeurt zoals het zou moeten zijn gedurende de 20e eeuw: de jaren 20 liefde "in het buitenland", de jaren 30 - tegen, 50 en 60 - liefde weer, 70 en 80 - weer tegen. Aan het einde van de eeuw - door ideologische veranderingen en informatie-transparantie - verliest deze situatie haar scherpte, maar ze blijft in mildere vormen bestaan. In de jaren 90 staat het land open voor het Westen, in de jaren 2000 begint het zich in de tegenovergestelde richting te bewegen. En daarom krijgt het uiterlijk van buitenlandse architecten, gerechtvaardigd en voorbereid door de jaren 90, in de jaren 2000 het karakter van een vreemde confrontatie. Ze worden actief geroepen, maar in plaats van te profiteren van de vruchten van hun inspanningen, geven ze er de voorkeur aan om op Shukshins manier te "snijden".
Deze situatie doet denken aan de waterscheiding van de jaren 20 en 30. In de jaren 20 ontwerpen Corbusier en Mendelssohn, May en Kahn in Rusland. De wedstrijd voor het Paleis van de Sovjets begint een grens te worden. Door illusies te voeden, gevoed door de jaren 20, sturen buitenlanders projecten (Corbusier, Mendelssohn, Hamilton), maar zodra ze begrijpen dat niemand dit nodig heeft, dat de koers is veranderd, stopt alles. De helft van hun projecten blijft onvervuld, de benen van Tsentrosoyuz zijn ingebakerd, Corbusier weigert auteurschap en Anton Urban sterft helemaal in kerkers. En de Russische architectuur begint zijn eigen pad te volgen, dat oneindig ver van de wereld blijkt te zijn, maar toch behoorlijk opmerkelijke dingen creëert langs dit pad. Wat westerse sterren vandaag fantastisch lijken: zo reageerden Herzog en de Meuron op zeven wolkenkrabbers in Moskou.
Voor Rusland is het buitenland helemaal niet hetzelfde als voor elk ander land. Dit is veel meer dan een buurman op de kaart. Dit is een mythe, een complex, een modegril, waarin liefde en haat, verlangen en angst, aantrekking en afstoting, afgunst en trots, papegaaien en zelfvernedering op gelijke voet samenkomen. De koningen roepen buitenlanders, maar wassen hun handen nadat ze de ambassadeurs hebben begroet. Dat is de reden waarom Rusland zo hardnekkig verzet is tegen globalisering - althans in die gebieden waar nationale trots een historische basis heeft.
Er is een gevoel dat alles zuur is in een soort moeras - hoewel daar geen duidelijke redenen voor lijken te zijn. Het beeld van deze sombere raciale hopeloosheid werd geformuleerd door Andrei Platonov. Beschrijvend in "Epiphany Sluices" hoe, op de golf van buitenlandse successen, de Engelse ingenieur Bertrand Perry in Rusland arriveert - om in opdracht van Peter een sluis te bouwen tussen de Oka en de Don. Hij maakt een project, het werk begint, en dan is alles zoals gewoonlijk. Boeren die naar het werk worden gedreven, rennen weg, aannemers stelen, Duitse technici zijn ziek, de voivode drinkt … Dan blijkt dat de pre-projectonderzoeken in een vol stromend jaar zijn gedaan, maar nu is er geen water, waardoor de ondergrond groter wordt nou, Bertrand vernietigt de waterhoudende kleilaag … De poort zal niet gebouwd worden, de Brit Peter zal executeren, en 'dat er weinig water zal zijn, dat wisten alle vrouwen in Driekoningen een jaar geleden, dus alle inwoners beschouwde het werk als een koninklijk spel en een buitenlandse onderneming."
