Begin januari ontving het publiek het werk van de finalisten van de wedstrijd voor het project voor de wederopbouw van George Square, het belangrijkste plein van Glasgow (budget van 15 miljoen pond). Het wordt voorbereid op de Commonwealth Games, die in 2014 in de stad zullen worden gehouden, bovendien heeft de huidige staat (na de "renovatie" van 1998) - zonder groen en bedekt met rood asfalt - lange tijd tot verontwaardiging geleid onder de stedelingen.. Het plein is ontstaan aan het einde van de 18e eeuw. als privétuin bedoeld voor bewoners van herenhuizen die eromheen zijn gebouwd. Tegen het einde van de 19e eeuw. het werd een openbare ruimte met een eclectisch stadhuis en een locatie voor politieke bijeenkomsten. Tegenwoordig zijn er 13 monumenten voor politici en culturele figuren, waaronder een zuil met een standbeeld van Walter Scott en een "Cenotaaf" ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de 1e wereldoorlog.
Kort voor de bekendmaking van de resultaten van de wedstrijd werd bekend dat een jury van 4 experts de beste optie had gekozen, maar de initiatiefnemer van de wederopbouw, het hoofd van de gemeenteraad, Gordon Matheson, hield niet van een van de zes projecten. De winnaar heette niettemin John McAslan, bekend van zijn Stanislavsky Factory-ensemble in Moskou en de reconstructie van station King's Cross in Londen, en zijn project was het meest discrete van de voorgestelde. Desondanks kondigde Matheson snel aan dat het project niet zou worden uitgevoerd, dat de protesten van het publiek, dat alles wilde laten zoals het is, werden gehoord, en George Square zou slechts licht worden gerenoveerd (het rode asfalt verwijderen en groen). De verrassing van deze stap wordt toegevoegd door het feit dat er al bijna 90 duizend pond van het Glasgow-budget aan de wedstrijd was uitgegeven, en vooral de stadsmensen hielden niet van het idee om sommige of zelfs alle de beelden die toebehoorden aan het hoofd van de raad zelf en die niet werden weerspiegeld in het project van MacAslan.
The Architects 'Journal merkt op dat een dergelijke populistische zet van Gordon Matheson duidelijk bedoeld is om het publiek af te leiden van zijn eigen zonden. Twee dagen voor de annulering van de resultaten van de wedstrijd, veroordeelde de politie hem voor onfatsoenlijk gedrag in een openbare ruimte: het bleek dat de politicus die in een burgerlijke unie woonde met een man een affaire had, en nu dit schandaal kan het aantal van zijn aanhangers onder de kiezers aanzienlijk verminderen. Wat betreft de architect die de wedstrijd heeft gewonnen, John MacAslan gaat niet opgeven en is van plan de stedelingen en de autoriteiten te overtuigen om een cursus aan zijn project te geven, en hij is bereid rekening te houden met hun wensen.
Het verhaal van een andere wedstrijd voor een project voor de wederopbouw van een openbare ruimte, de City Garden (Union Terrace Gardens) in het centrum van Aberdeen, bleek eenvoudiger. De wedstrijd van 2011 werd gewonnen door Diller Scofidio + Renfro en landschapsarchitecten OLIN, en het besluit over de wederopbouw werd goedgekeurd in een stadsbreed referendum (zij het met een klein voordeel ten opzichte van de voorstanders van handhaving van de status quo).
De financiering voor het project (£ 140 miljoen) was grotendeels commercieel, maar desondanks beschouwde de Labour-meerderheid, die in 2012 de verkiezingen in de gemeenteraad van de conservatieven had behaald, het als een ‘ijdelheidsproject’ dat ongepast was tijdens de crisis. De stemming over het ontwerp was echter ook niet unaniem: 22 tegen 20 raadsleden, bij één onthouding.
Naast de Schotse setting hebben deze twee plots nog een ander gemeenschappelijk punt: Glasgow en Aberdeen, zoals de meeste steden in Groot-Brittannië, worden bestuurd door gemeenteraden, waarvan de leden (vertegenwoordigers van partijen en onafhankelijke kandidaten) rechtstreeks worden gekozen, en dat zijn ze al uit hun midden gekozen voorzitter. Ondanks het grote democratische karakter van een dergelijke procedure, bemoeilijkt het de goedkeuring en uitvoering van beslissingen, zodat de stadsmensen er vaak van dromen om de functie van burgemeester te introduceren (zoals het geval was in Bristol, waar de architect de eerste burgemeester werd).
Ondertussen, aan de overkant van het Kanaal, in Arles, koos de rechtbank de kant van de architect Henri Ciriani. De directie van het archeologische museum dat zich daar bevindt (Museum van het Oude Arles), gebouwd volgens zijn project in 1995, breidde het gebouw uit met de hulp van een gemeentelijke architect, waardoor het uiterlijk ernstig werd verstoord. Het museum, geconfronteerd met blauwe keramische panelen, is een van de "provinciale" grote projecten van de Franse president Francois Mitterrand, en Docomomo, Richard Mayer, Raphael Moneo en Kenneth Frampton hebben gepleit voor het behoud van het oorspronkelijke uiterlijk. De wederopbouw werd echter uitgevoerd en nu zal de gemeente Siriani 30.000 euro moeten betalen als schadevergoeding (hoewel de rechtbank nog steeds geen bevel heeft gegeven om de "nieuwe formatie" te slopen).
N. F.
