Deze universiteit, ook wel bekend als de Universiteit van Parijs IV, is het belangrijkste Franse centrum voor exacte en natuurwetenschappen. Het nieuwe laboratoriumgebouw Paris PARC zal onderzoekers van verschillende specialismen samenbrengen op een oppervlakte van 15.000 m2; een van zijn functies is om hen een vruchtbare samenwerking met het bedrijfsleven te bieden, de andere is om de interdisciplinaire dialoog te faciliteren.
Het gebouw komt in het Quartier Latin, op de grens van de campus van Jussier, een groene zone met onderwijsgebouwen uit verschillende tijdperken; aan de andere kant van het nieuwe centrum staat het beroemde Jean Nouvel Instituut voor de Arabische wereld met een ruim plein ervoor. Bovendien zal het gebouw worden opgetrokken op een belangrijke stedelijke as die leidt vanuit de kathedraal van Notre Dame: het is ook vlakbij gelegen.
Architecten noemen hun gebouw een ‘stedelijk experiment’. Ze is het resultaat van de invloed van verschillende omgevingsfactoren. Het kijkt uit op de achtergevel van de campusgebouwen die heel dichtbij komen en staat open voor het park en "plaza" voor het Nouvel Institute. Het volume is gecomprimeerd om het zonlicht van het hostel en het publiek eromheen niet te ontnemen, en de hoofdgevel is "gebroken" zodat de weerspiegeling van het silhouet van de Notre Dame op het glazen oppervlak vanaf de grond kan worden gezien.
In het midden van het gebouw bevindt zich een smal "canyon" -atrium met een reeks "informele" ontmoetingsruimtes. Dankzij dit dringt het licht door in alle kamers van het gebouw, waarvan de meeste interne scheidingswanden van glas zijn. Het atrium heeft een brede trap die langs de laboratoria leidt naar het dak, een groene openbare ruimte en naar de universiteitsclub. De kathedraal Notre Dame zal vanaf daar en vanaf de bovenste verdiepingen duidelijk zichtbaar zijn.
Het drukke gebied met zwaar voetgangersverkeer dwong de architecten om het gebouw gedeeltelijk van de grond te tillen om beweging rond en rond de campus te vergemakkelijken.
N. F.
