Augustus Strasse is absoluut een van de meest interessante straten in Oost-Berlijn. Kort na de eenwording van Duitsland begonnen daar kleine galerijen, winkels en mooie cafés te openen, stadsprofessionals met gezinnen - zowel modieus als niet zo - begonnen zich te vestigen in nieuwe huizen in de aangrenzende straten: dit gebied is aangenaam qua schaal en in de verscheidenheid aan infrastructuur.
Maar jarenlang viel één gebouw op van de foto - het vervallen huis aan de Augustus Strasse op 11-13: een voormalige joodse school voor meisjes, waarvan de bouw in 1930 werd voltooid. Architect Alexander Beer ontwierp het in de hoofdstroom van de New Substance. De school sloot in 1942 en werd omgebouwd tot een tijdelijk ziekenhuis. Later, tijdens de DDR-periode, werd daar een school heropend, die tot 1996 functioneerde. Dit gebouw met een oppervlakte van ongeveer 3.000 m2, waar 300 schoolmeisjes studeerden voor de Tweede Wereldoorlog, werd een van de laatste gebouwen van de Joodse gemeenschap in Berlijn.
Dit donkere bakstenen gebouw is nog steeds anders dan de oudere huizen eromheen, maar is nu gerenoveerd en heeft nieuwe eigenaren en een programma gekregen. Op initiatief van galeriehouder Michael Fuchs nam Grüntuch Ernst Architekten de renovatie van de school over. Aanpassen aan nieuwe functies was een zeer interessante, zij het zeer moeilijke, onder andere: architecten moesten zeer snel werken. Alles werd gedaan in 9 maanden, inclusief de nodige samenwerking met organisaties voor de bescherming van monumenten.
Een van de instellingen die in het gemoderniseerde gebouw zijn ondergebracht, is het Kennedys-familiemuseum, The Kennedys, dat hierheen verhuisde van Pariser Platz: de collectie bevat uniek foto- en videomateriaal over de geschiedenis van deze invloedrijke familie.
Op de begane grond is de voormalige aula van de school omgebouwd tot een elegant Pauly Saal-restaurant met een clubachtige bar. De sfeer daar is ontworpen om op de "gouden jaren twintig" te lijken, en dat doet ze met grote waardigheid. Er is ook een buitenterras met turquoise metalen stoelen en grote witte parasols. Aan de straatkant is er een op New York geïnspireerde gastronomie - Mogg & Melzer, ingericht met meubels van de Finse ontwerper Ilmari Tapiovaara: klassieke houten stoelen, banken en tafels.
De voormalige klaslokalen en gangen zijn de thuisbasis van Michael Fuchs Galerie, CWC Gallery en EIGEN + ART. Een glazen liftschacht is ingebracht in het midden van de grote hoofdtrap, die dient als het belangrijkste communicatiecentrum.
De architecten lieten de trendy kleuren paars, roze en limoen achterwege. Het interieur is ontworpen in grijstinten en wit, en de historische tegels en mozaïeken bij de entree geven het persoonlijkheid.
Het schoolgebouw heeft een tragische geschiedenis - de architect Behr vond zijn dood in het concentratiekamp Theresienstadt, de meeste leraren en studenten stierven ook tijdens de Holocaust, maar nu herinnert het niet alleen aan het verleden, maar dient het ook als een cultureel en sociaal centrum open voor iedereen. Een bijzondere prestatie van de architecten van Grüntuch Ernst is dat ze de subtiliteit van details en de algehele sfeer van interbellumarchitectuur hebben behouden.
