Het is niet gemakkelijk om je meteen een bepaald beeld van 'poolarchitectuur' voor te stellen: er zijn geavanceerde Sovjetprojecten voor permafrostomstandigheden bekend, Canada toonde op de Biënnale van Venetië dit jaar de 100-jarige geschiedenis van gebouwen voor het hoge noorden, enzovoort, maar dit zijn allemaal fragmenten die niet kloppen met het grote geheel. Bovendien is het duidelijk dat het moeilijker is om een 'context' voor ontwerp te vinden: naast het barre klimaat, de poolnacht, de lage bevolkingsdichtheid verspreid over uitgestrekte ruimtes, wordt de bekende 'utilitaire' omgeving toegevoegd aan de problemen van het Noordpoolgebied, als gevolg van de frequente ontwikkeling van steden in het residuale principe - als aanvulling op de grondstofwinningsindustrie of een militaire buitenpost, en, als we het noorden van Noorwegen nemen, de erfenis van de Tweede Wereldoorlog, toen de nederzettingen daar met de grond gelijk werden gemaakt tijdens zware langdurige veldslagen en herbouwd onder moeilijke naoorlogse omstandigheden.
Maar misschien is het de complexiteit en relevantie van de taken waarmee de ontwerpers hier worden geconfronteerd, en bepaalt het feit dat er genoeg architecten, landschapsarchitecten, stedenbouwkundigen actief wonen en werken in het Scandinavische noordpoolgebied. Ze zijn klaar om het unieke van hun werkomstandigheden te bespreken, en daarom werd The Polar Particular gekozen als het thema van het Nordkalot 2014 symposium.
Het symposium wordt sinds 1982 periodiek gehouden, en deze keer werd het gehouden na een bijzonder lange pauze - op 18-jarige leeftijd. Deze onregelmatigheid is te wijten aan het niet-gouvernementele en non-profit karakter ervan: het werd opgericht door architecten voor architecten en stond achter de officiële steun van de Vereniging van Architecten van Noord-Noorwegen, de Unie van Architecten van Zweden en de noordelijke divisies van de Finse Architectenvereniging SAFA, er is het enthousiasme van beton - en relatief weinig mensen. Initiatiefnemer van het symposium was architect Niels Mjoland, die weer aan het evenement deelnam, toen landschapsarchitect Anita Weiset het projectmanagement overnam.
Deze aanpak is typerend voor de meest noordelijke regio van Europa: net als in het verleden hangt veel af van het initiatief en de energie van lokale bewoners. Natuurlijk kan men niet zeggen dat "de staat ze vergeten is": in Noorwegen is er zelfs een speciale afdeling - het Barentssecretariaat - die zich bezighoudt met de problemen van de regio (nu wordt het geleid door een inwoner van deze plaatsen, Rune Rafaelsen, wiens rapport werd geopend door Nordkalott-2014), maar nog steeds voor de "zuiderlingen" afstand van Oslo naar bijvoorbeeld Kirkenes, een haven aan de Barentszzee 9 km van de Russische grens, lijkt veel belangrijker dan het in werkelijkheid is. (twee uur vliegen). Daarom is het niet verwonderlijk dat ze in het noorden niet bijzonder gretig zijn om de ambtenaren van de hoofdstad om hun mening over elk onderwerp te vragen, en dat ze er behoorlijk in zijn geslaagd om zelfbestuur te doen. Internationale betrekkingen, die een aparte discussie verdienen, zijn gebaseerd op hetzelfde principe van onafhankelijkheid en contacten tussen specifieke mensen; Zo was in de zomer van 2013 een kleine conferentie in het Strelka Instituut gewijd aan de levendige en gevarieerde banden tussen Kirkenes en de Russische steden Nikel, Zapolyarny en Pechenga.
Eeuwenlang werd de regio North Calotte gezien als een periferie. Hiervoor geven veel symposiumdeelnemers half serieus - half gekscherend de schuld aan Gerard Mercator, de auteur van de eerste moderne wereldkaart, waar het 'Globale Noorden' wordt afgebeeld als een strook langs de bovenrand: als de Noordpool in het midden zou worden geplaatst, had de geschiedenis een andere weg kunnen inslaan. Zo'n "midden" positie van de Noordpool zou ook de huidige situatie weerspiegelen, wanneer het Noordpoolgebied steeds meer aandacht trekt van grootmachten en transnationale bedrijven. Dus, dankzij de opwarming van de aarde, wordt de Noordelijke Zeeroute de optimale route voor koopvaardijschepen die van China naar Europa en terug reizen (ondanks het feit dat 90% van de buitenlandse handel van China via zeetransport wordt uitgevoerd), waardoor de havens van de regio belangrijker dan ooit overslagpunten.
Bovendien dwingen afnemende hulpbronnen in de meer zuidelijke regio's mijnbouwbedrijven om naar het noorden te verhuizen. Ze hebben echter geen haast om te investeren in de ontwikkeling van de regio: in het Noorse noordpoolgebied bijvoorbeeld zijn veel mijnen in handen van Australiërs, die de voorkeur geven aan landgenoten die op rotatiebasis werken in plaats van lokale bewoners. Hetzelfde geldt voor Noorse bedrijven, wier arbeiders maandagochtend in het noorden aankomen en zich op vrijdagavond haasten om naar huis terug te keren in het zuiden.
Maar bij architecten is het tegenovergestelde beeld te zien: onder de professionals die hier met succes werken, kun je degenen vinden die vanuit het zuiden van Noorwegen of Zweden naar het noorden zijn verhuisd op zoek naar opmerkelijk werk vanwege de economische crisis van begin jaren negentig.. Nu is migratie internationaal geworden: op het symposium kon men jonge architecten uit Canada en China ontmoeten die zich in pool Noorwegen vestigden. De organisatoren zouden ook graag deelnemers uit de noordelijke regio's van Rusland zien en zijn van plan dit de volgende keer te doen, maar dit jaar waren er - voor het eerst in de geschiedenis van het Nordklott-symposium - Russische sprekers: Anton Kalgaev (Strelka Instituut) en Ivan Kuryachiy (
"Nova Zembla"), en over het fenomeen van noordelijke zustersteden - nederzettingen gescheiden door de staatsgrens - Ekaterina Mikhailova (HSE).
De specifieke kenmerken van hun projecten voor de Noordpool werden beschreven door medewerkers van de Snøhetta en Wingårdh Arkitektkontor-bureaus, evenals Sami Rintala, Rainer Mahlamäki (Lahdelma & Mahlamäki) en Bolle Tam (Tham & Videgård Arkitekter). De ervaring van de hoofdarchitecten van de poolsteden Hammerfest (Noorwegen) Oyvind Sundqvist, Piteo (Zweden) Gudrun Oström en Levi (Finland) Eva Persson Puurula bij het creëren van een comfortabele omgeving lijkt echter nog waardevoller: volgens de Europese standaard, maar verre van in Centraal-Europese omstandigheden. Bijzonder interessant is het voorbeeld van Levi - het centrum van het skigebied, dat bijna helemaal opnieuw is ontstaan, waar toeristen alleen komen voor de kerst- en paasvakantie. Dankzij de "traditionele" ontwikkeling in de geest van nieuwe stedenbouw, gedefinieerd door strikte normen, nu, 20 jaar na de start van het project, is het aantrekkelijk genoeg gebleken voor recreatie en leven dat er geen "dood seizoen" is. daar in principe (dit was de taak van de planners).
Het symposium dat begon in Kirkenes eindigde in Vardø, dat wordt beschouwd als de meest noordelijke stad van Europa. Lokale activist Svein Harald Holmen noemde deze nederzetting op een eiland dat door een tunnel was verbonden met het vasteland "mini-Detroit". De omgeving is buitengewoon visrijk en de inwoners waren traditioneel bezig met vissen, maar in het begin van de jaren negentig, als gevolg van een samenvloeiing van economische en politieke omstandigheden, verkeerde de visserijsector in een diepe crisis, verloren ongeveer 700 mensen hun baan en Vardø veranderde in een krimpende stad.
Als gevolg hiervan, vooral waardevol voor dit gebied, waar de meeste steden tijdens de oorlog met de grond gelijk werden gemaakt, werden oude houten huizen, waarvan er veel zijn, verlaten. En zelfs die woningen die hun eigenaar nog niet hebben verloren, verkeren vaak niet in de beste staat: voor elke renovatie is geld nodig dat de eigenaren niet hebben, en de staat kan zo'n project niet volledig financieren. Daarom heeft Holmen een bemiddelende functie op zich genomen, is hij in onderhandeling met alle belanghebbenden en worden de woningen - met actieve medewerking van bewoners - nog gerestaureerd.
Maar voor deze deelname, die de investering van aanzienlijke krachten en middelen impliceert, is het nodig om de stadsmensen op de een of andere manier te inspireren, hen te laten geloven dat Vardø - en zij, als haar inwoners - een toekomst hebben; Hiervoor dienen verschillende vormen van street art. Allereerst is dit de graffiti die de beroemde Noorse kunstenaar van dit genre Pöbel op de huizen zonder eigenaren aanbrengt. Toen er genoeg van zijn werken in de stad waren, werd daar in 2012 het festival "Coma-fest" gehouden: de naam verwijst naar niet de beste staat van de stad vandaag. Nu is het de bedoeling van de kunstenaar om verlichte installaties in de ramen van lege winkels aan de hoofdstraat te plaatsen om het een levendiger uiterlijk te geven, wat vooral belangrijk is op poolavonden.
Een ander enthousiast project voor Vardø is een samensmelting van architectuur en vogels kijken ("vogels kijken"), uitgevonden door
Tormod Amundsen. Deze architect heeft een heel programma van activiteiten gecreëerd om vogelaars van over de hele wereld aan te trekken, met name uit Groot-Brittannië, waar deze hobby bijzonder wijdverbreid is, naar de oevers van de Varangerfjord, waar Kirkenes en Vardø zich bevinden. Deze fjord is de enige in Noorwegen die naar het oosten is gericht: de Golfstroom keert daar om en watervogels uit Siberië, waaronder zeer zeldzame soorten, overwinteren in grote aantallen. Dit is dus de handigste en meest toegankelijke plek waar een natuurliefhebber ze en andere poolvogels kan zien, en excursies naar de taiga en toendra van de provincie Finnmark, waar de fauna ook erg rijk is, zijn ook mogelijk. Amundsen ontwerpt en bouwt schuilplaatsen voor vogelobservatie en is er bijna in zijn eentje in geslaagd om Varanger te voorzien van een toestroom van toeristen, die hij ziet als een milieuvriendelijk alternatief voor de mijnbouw.
Natuurlijk voelt Vardø ook de steun van de staat: onlangs is daar een nieuw Huis van Cultuur geopend, dat qua omvang en kwaliteit van het project heel geschikt zou zijn voor een veel grotere stad. Maar het beroemdste object van moderne architectuur is er het Steilneset Memorial, gewijd aan de nagedachtenis van vrouwen en mannen die in de 17e eeuw in Finnmark werden verbrand op beschuldiging van hekserij (over dit object
hebben we al in detail geschreven). De auteurs - Peter Zumthor en beeldhouwer Louise Bourgeois - kregen de opdracht als onderdeel van het overheidsprogramma van de Nationale Toeristische Routes, dat tot doel heeft mensen naar pittoreske uithoeken van Noorwegen te lokken met behulp van originele architectuurwerken. Tijdens de dagen van het symposium werd Zumthor uitgenodigd om zijn creatie opnieuw te bezoeken (de Zwitserse architect was niet in Vardø geweest sinds de officiële opening op de zomerzonnewende van 2011), gaf de deelnemers een rondleiding door het monument en gaf er een lezing over.
In 2014 werd het Nordkalott-symposium in zekere zin 'opnieuw opgestart' en vond het na bijna 20 jaar pauze weer plaats: dankzij het algemene thema konden we een zo breed mogelijk scala aan onderwerpen bespreken, maar nu kunnen we nadenken over meer specifieke vragen, aangezien het noordpoolgebied stelt er veel van voor ons. Het is de bedoeling dat het volgende symposium in 2016 zal plaatsvinden in Finland, waar de deelnemers-architecten uit het Russische Noorden welkom zullen zijn.
