De Shenzhen International Biennale (UABB) is een uniek evenement gewijd aan de uitdagingen van stedelijke transformatie.
De Biënnale zelf werd bedacht als een instrument om stedelijke industriële zones te transformeren. Elke keer kiezen de organisatoren een van de fabrieken in Shenzhen om te renoveren als locatie, waarna ze een prijsvraag uitgeven voor de ontwikkeling ervan. Na voltooiing van de volgende biënnale wordt de fabrieksruimte een volwaardig creatief cluster, waarmee de verdere ontwikkeling van de regio wordt geïnitieerd. Het belangrijkste argument voor het behoud van de bestaande fabrieksgebouwen is hun bijzondere sfeer, die in nieuwbouw niet te creëren is. De organisatoren nodigen de tweejaarlijkse deelnemers uit om de architecturale kwaliteiten te verkennen van ruimtes die voorheen een puur utilitaire functie hadden.
De locatie voor de biënnale van dit jaar, alweer de zesde op rij, is gekozen als korenmolen in de kuststreek van Shekou, niet ver van de passagiershaven. Voor het renovatieproject van de fabriek werd een prijsvraag uitgeschreven, waarmee het concept van het bureau NODE werd geïmplementeerd en oprichter Doreen Heng Liu werd opgenomen in het curatorteam van de Biënnale. Naast haar waren de curatoren van UABB-2015 Aaron Betsky, Alfredo Brillembourg, Hubert Klumpner.
Het thema voor 2015 is "Re-living the Cities", of "Bringing Cities Back to Life". Deelnemers en bezoekers werden uitgenodigd om te bespreken hoe bestaande gebouwen en ruimtes heroverwogen en hergebruikt konden worden. Structureel bestond de biënnale uit verschillende onderdelen: een expositie van curatoren, nationale paviljoens, een verzameling praktijken van stedelijk activisme en een stadsschool die voor iedereen toegankelijk was.
Al deze secties zijn organisch gelegen op het grondgebied van de korenmolen in verschillende gebouwen en een lifttoren. De ruimte van de lift, bestaande uit vijf onderling verbonden cilinders van 30 meter hoog, deed qua impact geenszins onder voor een middeleeuwse kathedraal, om nog maar te zwijgen van de akoestiek. Professionele verlichting geeft het interieur van de torens een echte museale uitstraling.
Het gebouw tegenover de lift kreeg een elegante afwerking in de vorm van een zwarte "doos" die een klein auditorium bevatte, waarvan een van de muren als een gordijn openging naar het centrale plein. De rest van de open ruimte is gevuld met tentoonstellingspaviljoens in de vorm van zeecontainers, waar thema-exposities zijn gevestigd. Meerdere vrijstaande pilaren voor het hoofdgebouw zijn bedekt met een gigantische luifel, waardoor een comfortabele tussenruimte is ontstaan. De belangrijkste delen van de expositie bevinden zich op drie niveaus van het gebouw.
Het lagere niveau werd ingenomen door de praktijk van stedelijk activisme - verschillende en soms totaal onverwachte installaties die lieten zien hoe bewoners zelf de ruimte van hun stad beheersen. Op de tweede verdieping bevinden zich curatoriële projecten die zijn gewijd aan het verleden, het heden en de toekomst van de regio van China, waar Shenzhen, de Pearl River Delta, zich bevindt. Haar langdurige rol als "wereldwijde fabriek" heeft geleid tot een aantal problemen, waaronder ongecontroleerde productiegroei, milieuvervuiling en snelle verstedelijking. De expositie toonde mogelijke antwoorden op de uitdagingen van de nieuwe economie. Het derde niveau werd toegekend aan de nationale paviljoens. Naast Rusland presenteerden ook Groot-Brittannië, Nederland, Zwitserland, Ierland, Spanje, Finland en Mexico hun versies van de gebiedsvernieuwing. Het tentoonstellingsgedeelte werd aangevuld met een uitgebreid programma van evenementen, van de school voor tactische stedenbouw tot talrijke lezingen door architecten en stedenbouwkundigen.
Over het algemeen heeft de Shenzhen Biënnale zich in de afgelopen twaalf jaar bewezen als een echt en effectief instrument om de gebieden te renoveren die zijn uitgesloten van het leven in de stad, en ze om te vormen tot "groeipunten" voor de nieuwe stedelijke economie. Het is belangrijk voor Russische steden om deze ervaring over te nemen en het potentieel van dergelijke gebieden te onderzoeken in het geval dat ze worden gevuld met nieuwe functies die kenmerkend zijn voor het informatietijdperk. Dit kunnen zowel culturele als hightech-industrieën zijn, waarvan de vertegenwoordigers zich redelijk op hun gemak voelen in dergelijke ruimtes.
