Zijn rivalen waren SANAA, Herzog & de Meuron, gmp en Carlos Ferrater. De opdracht van de klant was om het stadion van de jaren 50, en daarmee het grootste van Europa (in 2001 bood het plaats aan 112 duizend toeschouwers, momenteel 98.000) om te toveren tot een modern sportcomplex. In 2011 komen er nieuwe lobby's, trappen, roltrappen en liften, dienstpassages, wordt het ontwerp van de stands vernieuwd en komen er 10.000 extra stoelen bij.
Maar het belangrijkste element van het project van Foster is de nieuwe schaal van het stadion. De architect, geïnspireerd door het mozaïek van gebroken keramische tegels "trencadis", dat op grote schaal werd gebruikt in zijn gebouwen door Antoni Gaudí, is van plan de buitenmuren van de arena te bedekken met heldere schubben van glas en plastic panelen. Ze zullen in vier kleuren worden geverfd: blauw en paars - de kleuren van Barcelona - en rood en geel - de kleuren van de Catalaanse vlag. Deze panelen komen ook op het nieuwe dak van het stadion, een lichtgewicht beweegbare constructie versterkt met staalkabels.
Achter de nieuwe schil zullen lichten worden geïnstalleerd, die het mogelijk maken om bepaalde delen ervan 's nachts te markeren, waardoor het stadion een gigantisch scherm wordt waarop bewegende beelden in kleur kunnen worden geprojecteerd.
