Deze order wordt vaak gezien als een soort onderscheiding - gedurende de 10 jaar van het bestaan van het programma namen de beroemdste en meest vooraanstaande architecten ter wereld, van Niemeyer tot SANAA, die op dat moment niets in Engeland bouwden, eraan deel. Daarom is het volkomen gerechtvaardigd om hem op te nemen in een reeks onderscheidingen die Zumthor de afgelopen jaren heeft ontvangen: de Japanse Praemium Imperiale in 2008, de Pritzker-prijs in 2009 en nu het Serpentine Pavilion.
Volgens de galerievertegenwoordigers staat Zumthor lange tijd op de kandidatenlijst, maar de omstandigheden dwongen hem hem in de zomer van 2011 uit te nodigen: het project van zijn eerste Engelse gebouw, bedoeld voor korte termijn verhuur van een landhuis van de Living Architecture-programma in Devon, werd ter overweging voorgelegd door lokale functionarissen. Een soortgelijke situatie heeft zich ontwikkeld rond Jean Nouvel, de auteur van het paviljoen van dit jaar: zijn winkelcentrum gaat binnenkort open in Londen, dus hij werd op het laatst mogelijke moment uitgenodigd om deel te nemen.
De enige, zij het meest urgente, vraag blijft de volgende: als architect, vooral bekend om zijn brute betonnen constructies (volgens voorlopige gegevens zal het paviljoen in Kensington Gardens een kubus van dit materiaal zijn) zal voldoen aan de hoofdvoorwaarde van het programma - de tijdelijkheid en (relatief) gemak van opbouw en afbouw. Bovendien is dat laatste niet minder belangrijk dan het eerste: na 3 maanden de functie van zomercafé en auditorium in Londen te hebben vervuld, wordt elk paviljoen geveild, gedemonteerd en weer gemonteerd op een door de nieuwe eigenaar gekozen plaats. Dit doen met de monumentale creatie van Zumthor lijkt zowel technisch als psychologisch moeilijk.
