De renovatie van het bestaande treinstation van Newport maakt deel uit van een grootschalig project om de stad te regenereren en er een levendig toeristisch centrum van te maken - het is dus niet verwonderlijk dat een van de belangrijkste wensen van de klant was om een infrastructuurvoorziening te creëren op de site van een iconisch gebouw. Het stationscomplex is ook qua architectuur een uiterst verantwoord gebouw geworden, want Newport is de eerste grote stad op weg van Londen naar Cardiff, de hoofdstad van Wales, en zou volgens het ambitieuze plan van de lokale autoriteiten een soort stad moeten worden. van "visitekaartje" van de provincie als geheel.
Een andere belangrijke uitdaging voor de architecten was de stedenbouwkundige rol van het nieuwe complex. Feit is dat er altijd spoorlijnen door Newport zijn gegaan: ze snijden de stad in twee praktisch autonome regio's, die zich elk volgens hun eigen scenario hebben ontwikkeld. Het nieuwe station moest ze niet alleen met elkaar verbinden, maar ook voldoen aan de noden van iedereen in de nodige infrastructuur. Daarom ontwierp Grimshaw twee lobby's - een voor elke "bank" van de stad. Uiterlijk zijn deze constructies precies hetzelfde: ze hebben de vorm van ellipsen, zijn bekleed met gegolfd staal en het ETFE-polymeer zo geliefd bij Grimshaw, en zijn met elkaar verbonden door een galerij die een soepele bocht maakt over de paden. Van daaruit wordt een afdaling naar de loketten en perrons georganiseerd, en het zoneringssysteem dat door de architecten is uitgevonden met behulp van verschillende kleuren en infographics helpt om door de stationsruimte te navigeren.
Vanuit vogelperspectief lijkt het complex van het nieuwe station het meest op een bril, en de rol van "bogen" hier zijn de beschermende hekken van de spoorlijnen. De gelijkenis met een optisch apparaat wordt versterkt door het ontwerp van de vestibulekoepels, die elk zijn bekroond met een oculus. Deze openingen, evenals de lichtdoorlatende wanden van ETFE, zorgen voor voldoende daglicht in de stationsgebouwen. 'S Avonds verandert het bouwwerk in een lichtgevend "ruimteschip", alsof het over de spoorrails zweeft.
A. M.
