"Clayburg" werd, samen met een tiental andere gelijkaardige gebouwen, gebouwd rond de eeuwwisseling van de jaren zestig - zeventig in het Beilmermeergebied. Het masterplan voor het gebied was van Siegfried Nassuth en het Kleiburg-project van Frans Ottenhof. De lay-out en architectuur weerspiegelden de aanbevelingen van het International Congress of Contemporary Architecture (CIAM).
De 11 verdiepingen tellende gebouwen, gerangschikt in een zeshoekig patroon, bestonden uit secties en waren uitgerust met open galerijen die de gangen tussen de appartementen verving. Tussen de gebouwen ontstonden grote groene zones en om de oppervlakte van de openbare ruimte verder te vergroten, werden wegen tot viaducten verheven en bewogen voetgangers en fietsers zich er vrijelijk onderdoor. Ook werd voor elk appartement een parkeerplaats in een garage met meerdere verdiepingen voorzien.
Het oorspronkelijke plan - om het woningtekort op te heffen, vooral acuut in de naoorlogse decennia - werd uitgevoerd, maar toen deelde het gebied het lot van woonwijken in heel Europa: het veranderde geleidelijk in een onveilige haven voor de armen en (vaak illegale) immigranten. Ook het relatief snelle verval van huizen gebouwd met goedkope materialen droeg niet bij aan de welvaart. Daarom waren er al in 1985 plannen om Beilmermer te slopen en wendden zijn verdedigers zich tot Rem Koolhaas. Hij ontwikkelde, geheel in de geest van zijn passie voor 'sociale' modernistische architectuur, een plan voor de wederopbouw van het gebied, maar bleef op papier staan.
De katalysator voor de renovatie was een vliegtuigcrash in 1992, toen een El Al-vliegtuig in twee huizen crashte, die vervolgens explodeerde en in brand vloog, waarbij aanzienlijke schade aan de gebouwen werd veroorzaakt. Geleidelijk aan werden de appartementsgebouwen in Beilmermer afgebroken, vervangen door meer populaire laagbouw of volledig herbouwd. Tegelijkertijd gebruikten ze hun indeling in secties, waarbij ze soms slechts een deel van het gebouw verwoestten.
In 2000 was het de beurt aan "Kleyburg" (1971). Het was toen een van de laatste intacte structuren uit de oorspronkelijke Beilmermer-ontwikkeling. Daarom maakte hij deel uit van het zogenaamde Beilmermermuseum (een deel van het gebied, dat werd verdedigd door een openbare organisatie met dezelfde naam). Toen won Greg Lynn de wedstrijd voor het wederopbouwproject met een spectaculair, maar onuitvoerbaar voorstel: hij wilde roestvrijstalen ‘gangen’ op de gevels plaatsen. Tien jaar later werd het gebouw opnieuw benaderd: de eigenaren gingen het geheel of gedeeltelijk slopen, huisvesting regelen voor studenten in de overige secties, etc.
Maar de ongunstige economische situatie en de inspanningen van het Beilmermermuseum maakten het mogelijk de sloop uit te stellen, en toen werd besloten om “Kleiburg” - een 400 meter lang 500-appartementsgebouw - te verkopen voor een symbolisch bedrag van 1 euro met de toestand van verplichte reconstructie. Het werd overgenomen door de bedrijvengroep Consortium De Flat, die NL Architects uitnodigde om mee te werken. Architecten beschouwen het huis als een waardevol monument van het modernisme, een ‘product’ van het meest kwetsbare architectonische tijdperk van dit moment, dat respect verdient. Hun project voorziet echter in een pragmatische benadering van het probleem: als het niet "levensvatbaar" is, zal "Kleyburgh" sterven.
Om het huis terug te brengen naar zijn sobere vorm, worden drie externe liftschachten, die in de jaren tachtig zijn toegevoegd, gesloopt. In ruil daarvoor worden nieuwe liften in het interieur geplaatst. Het is de bedoeling om niet alleen ze te renoveren, maar ook open galerijen, trappen, de structuur zelf en, integendeel, appartementen aan huurders te verhuren zonder enige afwerking en zonder binnenwanden. Dit minimaliseert de benodigde investeringen en geeft ook vrijheid aan toekomstige huurders. Ze zullen zelfs meerdere appartementen op de verdieping kunnen verbinden tot één of er een duplex van kunnen maken.
Terwijl ze volledige vrijheid krijgen in het interieur, zijn de architecten van plan om de buitenkant zo uniform mogelijk te houden - als een belangrijk aspect van het oorspronkelijke project. In tegenstelling tot de momenteel bestaande gelijkaardige "gevels" van appartementen die uitkomen in galerijen, krijgen bewoners een catalogus aangeboden van houten modules gemaakt in dezelfde stijl: er zijn opties voor dubbele appartementen, voor degenen die panoramische beglazingen willen maken, enz. Aangename houtstructuur en meer open dan eerst, het karakter van een dergelijk ontwerp zou "Kleiburg" een nieuwe look en imago moeten geven.
Het laatste onopgeloste probleem is parkeren. De autoriteiten zijn van plan de viaducten af te breken, aangezien de ruimte eronder een broeinest van criminele activiteiten is geworden, en de auto's terug te brengen naar het maaiveld. Garages met meerdere verdiepingen worden ook gesloopt. Hierdoor zullen open parkeerplaatsen een deel van het groen innemen. De architecten stellen voor om alleen de minst waardevolle bomen te kappen, en de parkeerplaatsen en paden slingeren rond de resterende, zonder de omgeving te verstoren met ruwe rechthoekige contouren.
