Basel Zoo is de oudste van Zwitserland en zal ook de eerste zijn met een groot aquarium. Het Oceanarium wordt gebouwd op de grens van de dierentuin vanuit het stadscentrum, dus het was vooral belangrijk om de nieuwbouw in te passen in de stedelijke context.
De winnaar, Boltshauser Architekten uit Zürich, stelde het kleinste bovengrondse volume van alle finalisten voor, en de jury werd ook aangetrokken door de terughoudendheid van hun ontwerp, zowel in de gevels als in het interieur. Het past goed bij de context en zal bezoekers niet afleiden van de dieren (dit is een al lang bestaand architectuurbeleid van de dierentuin). De juryleden van de wedstrijd noteerden in het project ook de functionaliteit van de verdeling van gebieden en de bedachtzaamheid van de inspectieroute.
De tweede prijs ging naar het project van de Zwitserse bureaus HHF Architekten en Burckhardt Partner, de derde - naar de werkplaats van Zaha Hadid. Van de vierde tot de zevende plaats werden ingenomen door de Zwitsers: Morger + Dettli Architekten; Luca Selva Architekten & zwembad Architekten;: mlzd; bureau Daniele Marques.
In de halve finales zijn opties van de Caruso St. John, David Chipperfield, EM2N Architekten, Bernard Chumi, Tatiana Bilbao.
In de beginfase wees de jury de projecten van Behnisch Architekten, MVRDV, Bachelard Wagner Architekten af.
In het kader van het Basel at Sea-programma is de dierentuin van plan om het aquariumproject medio 2014 ter goedkeuring voor te leggen aan het stadsbestuur en in 2016–2019 te implementeren. Het wordt een gebouw met een oppervlakte van 14.000 m2, waar verschillende dieren als haaien, roggen, pinguïns, koraalpoliepen zullen leven in reservoirs met een totaal volume van 4.000 m3. Ecosystemen van eb en vloed en mangrovebossen zullen opnieuw worden aangelegd. Het budget zal 60-80 miljoen Zwitserse frank bedragen.
