Dit is de derde grote internationale onderscheiding die Mendes da Rocha, de patriarch van de Braziliaanse architectuur, dit jaar heeft ontvangen: in het voorjaar was het de Gouden Leeuw van de Biënnale van Venetië voor zijn belangrijke bijdrage, en twee weken geleden - de Japanse Praemium Imperiale.
RIBA-president Jane Duncan merkte op dat "de revolutionaire werken van Paulo Mendes da Rocha de Braziliaanse architectuur van de jaren vijftig verpersoonlijken - rauw, massief en mooi in zijn 'brutaliteit' beton." Ook herinnerde John MacAslan, de auteur van de juryverklaring, aan de spirituele verbondenheid van de laureaat tegen het midden van de eeuw. Dergelijke consistentie - Mendes da Rocha werd beroemd in de late jaren 1950 - gecombineerd met relevantie, MacAslan ziet een teken van zijn uitstekende talent. Ook uit die jaren - de sociale en socialistische oriëntatie van het werk van de Braziliaan, die fans van de huidige architect-activisten eraan zou moeten herinneren dat hun helden niet de eersten waren die zich op dit onderwerp wendden.
Bedenk dat de RIBA Gold Medal de oudste architectuurprijs ter wereld is (uitgereikt sinds 1848), onder de laureaten daarvan zijn niet alleen Frank Gehry, Rem Koolhaas en andere moderne "sterren", maar ook Ludwig Mies van der Rohe, Hendrik Berlage, FL … Wright, Victor Vesnin, Auguste Perret, Le Corbusier en Alvar Aalto. De kandidatuur van elke laureaat wordt goedgekeurd door het staatshoofd: in de eerste decennia van het bestaan van de onderscheiding was het koningin Victoria, nu - Elizabeth II.
