Ishigami's visie van een gebogen dak in leisteen op dunne witte pilaren is grotendeels tot leven gekomen. Onder de eerste ideeën van het project zijn de gebruikelijke concepten: een dak in leisteen is typerend voor veel regio's, ook voor Groot-Brittannië, het oplossen van het gebouw in het natuurlijke landschap, de "natuurlijkheid" van zijn vormen is ook niets nieuws. Tenzij de gedachte aan zowel een dun als ruw, krachtig dak (afhankelijk van het standpunt) dit project doet opvallen in het zomerprogramma van de Serpentine Gallery in Londen. Ter herinnering: naast haar gebouw (oorspronkelijk een theepaviljoen uit de jaren dertig) in Kensington Gardens gedurende 20 jaar, wordt elk jaar een paviljoen gebouwd volgens het project van een of andere architect die nog nooit iets in Engeland heeft geïmplementeerd. Aan het einde van het seizoen wordt de constructie ontmanteld en op een veiling verkocht.
Het programma onderscheidt zich ook door een zeer korte periode vanaf het moment van opdracht van de architect tot de opening van het paviljoen: ongeveer zes maanden. De auteurs streven ernaar om zich uit te drukken (vooral omdat het werk voor de Serpentine een uitstekende advertentie is), maar hun gebouwen moeten volledig voldoen aan de Britse SNiP's: ze dienen immers overdag als café en voor concerten, discussies en banketten in de avonden. Het budget van sponsors is groot, maar nog niet oneindig. Daarom, in 2004 om de "berg" MVRDV te implementeren
slaagde er helemaal niet in en het werd dringend vervangen door de bouw van Alvar Siza en Eduardo Soutu de Moura. In 2007 werd het voorstel van Frye Otto als onhaalbaar erkend, vervangen door Olafur Eliasson en de oprichter van Snøhetta, Hietil Thorsen, maar ze hadden geen tijd om hun versie op de afgesproken datum te bouwen, en daarom het 'noodpaviljoen' van Zaha Hadid werd geopend voor twee weken (met de volledige bouw waarvan het programma begon in 2000 m) en Patrick Schumacher.
Veel ogenschijnlijk goed gebouwde paviljoens, waaronder die van Ishigami's landgenoten, werden bewerkt,
SANAA (2009) en Seo Fujimoto (2013). Fujimoto is ook bekritiseerd voor het gebruik van stagiaires als gratis arbeidskrachten - een gangbare Japanse praktijk, maar een gevoelige kwestie voor de westerse architectonische gemeenschap. Ishigami slaagde erin om de prestatie van zijn voorganger te herhalen: het schandaal rond de stagiaires op zijn kantoor, samen met de ondraaglijke werkomstandigheden daar, bleek nog luider (we schreven hier in detail over dit onderwerp): als resultaat, de Serpentine gallery beloofde het publiek dat er niemand in Junya Ishigami was voor haar project. + Associates zullen zeker niet gratis werken.
Het project bleek in werkelijkheid veel meer "materiaal" te zijn dan de auteur beloofde: het leien dak ziet er erg solide uit, zonder subtiele optische illusies, om veiligheidsredenen was het om dezelfde reden nodig om aanzienlijk steunen toe te voegen in plaats van volledig vrije, "onbeperkte" ruimte in het interieur op aandringen van de ingenieurs AECOM heeft nu wanden van polycarbonaat - anders vallen tafels en stoelen uit de wind.
De architect laat zich echter niet ontmoedigen: hij veranderde de reeks metaforen en
spreekt nu van een enorme merel die in de Londense regen op de grond neerdaalde: het dak is zijn vleugel, de leistenen platen zijn de veren, de steunen zijn de waterstralen.
Er is nog een probleem: op de dag van de beloofde presentatie van het paviljoen kondigde de raad van bestuur van de galerie het ontslag aan van de directeur, Jana Pil. In 2016 verving ze de beroemde Julia Peyton-Jones, die onder meer het zomerarchitectuurprogramma bedacht; ze vertrok om haar eigen projecten na te streven. Peel heeft nu haar baan opgezegd om Serpentine niet in een politiek schandaal te slepen: zij en haar man zijn eigenaar van een computersoftwarebedrijf dat onder meer software levert voor het bespioneren van oppositieleiders aan de leiders van Saoedi-Arabië en Mexico (meer over dit verhaal -
hier en hier). Tegelijkertijd praat Jana Peel als curator veel over mensenrechten en vrijheid, en hun belichaming in de kunst.
Dit verhaal sierde natuurlijk niet de opening van het Serpentine Pavilion, maar het is onwaarschijnlijk dat het het en de galerij zal beïnvloeden. Veel belangrijker zijn de onderwerpen die
Oliver Wainwright, de architecturale criticus van The Guardian, stelde in verband met de moeilijkheden bij de uitvoering van het project Ishigami: de constante haast is niet erg duidelijk waarom het onmogelijk is om eerder aan het werk te gaan (tijd zou helpen om veel problemen op te lossen: dit is erkend door zowel de architect als de aannemer en de ingenieurs) of om het programma niet jaarlijks en tweejaarlijks te maken? Daarnaast blijft de vraag bestaan van het bewust niet functioneren van de paviljoens, die, zoals de journalist benadrukt, in de zomer dienen voor het vermaak van sponsors en vervolgens de landgoederen van verzamelaars versieren. Waarom zou je de taak niet meteen duidelijker en 'sociaaler' stellen: het kunnen klaslokalen voor scholen zijn, schuilplaatsen tegen regen en zon voor openbare ruimtes en soortgelijke vrij utilitaire, maar architectonisch interessante constructies die aan het begin van hun 'carrière' de zomer dienden als een café in een park in Londen.